Views: 37

De stille kosten van een gefabriceerde imperiale eenheid

Frans Vandenbosch 方腾波 15/06/2026

De afgelopen weken, vlak na mijn terugkeer uit China, was ik dolblij toen ik zag dat een groot en groeiend deel van de bezoekers van mijn website uit China kwam, wat bevestigt dat mijn geschriften de harten van het Chinese volk raken. Mijn eigen gevoelens zijn bij China en zijn bevolking. Ik ben dankbaar voor hun morele steun aan mijn sociaal onderzoekswerk. Bijna al mijn artikelen richten zich op het vergelijken van sociale en politieke kwesties tussen China en Europa.

Dankzij het vertrouwen dat ik uit China heb gekregen, kan ik nu schrijven over een nogal pijnlijk aspect van de Chinese gemeenschappen in België.

Stel je voor …

Stel je eens voor: een kunstmatig opgezet imperium dat in de negentiende eeuw werd gecreëerd door de grote Europese machten: Groot-Brittannië, Frankrijk en Duitsland. Op zoek naar invloed en commercieel voordeel in Oost-Azië, besluiten ze China en Japan samen te voegen tot één imperiale entiteit genaamd het Dōnghé-rijk (东和帝国 het ‘rijk van de oosterse harmonie’).

Op papier wordt het rijk gepresenteerd als een glorieuze unie van twee oude beschavingen. In werkelijkheid is het vanaf het begin gebaseerd op diepgaande ongelijkheid. De bevolking bestaat voor 90 procent uit Chinezen en voor slechts 10 procent uit Japanners. Toch worden het politieke gezag, de economische macht en het culturele prestige bijna volledig gemonopoliseerd door de Japanse minderheid.

De keizerlijke hoofdstad Dongjing, (‘Oostelijke hoofdstad’) is gebouwd in het Chinese hartland tussen Beijing en Shanghai. Hoewel geografisch gelegen in de Chinese regio, wordt de stad al snel het centrum van de Japanse politieke en culturele overheersing. Ministeries, militaire hoofdkwartieren, universiteiten, banken, kranten en aristocratische residenties opereren bijna uitsluitend in het Japans. Binnen een paar generaties wordt het horen van Chinees in de rijke wijken van Dongjing ongewoon en sociaal gênant.

De keizer, het keizerlijk hof, de aristocratie, het hoge ambtenarenapparaat en het officierskorps spreken allemaal Japans. De meesten weigeren zelfs maar Chinees te leren, ondanks dat ze over een overweldigend Chinese bevolking heersen. De taal van bestuur, justitie, onderwijs, diplomatie en handel is Japans. Iedereen die sociaal of professioneel vooruit wil komen, moet zijn moedertaal opgeven en zich aanpassen aan de cultuur van de heersende elite.

De Chinese meerderheid bestaat grotendeels uit boeren, arbeiders, loonwerkers, mijnwerkers, fabrieksarbeiders en laagbetaalde klerken. Ze bouwen de spoorwegen, bewerken het land, werken in de havens en vullen de gelederen van het keizerlijke leger, maar blijven toch politiek machteloos en cultureel vernederd. Chinees wordt misschien nog steeds gesproken in arme buurten en plattelandsdorpen, maar het wordt behandeld als een taal van inferieure mensen, ongeschikt voor hoger onderwijs of het openbare leven.

Een Chinese burger die een rechtszaal, overheidskantoor of universiteit betreedt, moet Japans spreken of uitsluiting en vernedering accepteren. Ouders spreken steeds vaker geen Chinees meer tegen hun kinderen thuis, omdat ze vrezen dat het vloeiend spreken van het Chinees de volgende generatie zal veroordelen tot armoede en sociale marginalisering. Na verloop van tijd internaliseren veel Chinese gezinnen de overtuiging dat vooruitgang culturele overgave vereist.

Het onderwijssysteem versterkt deze hiërarchie meedogenloos. Scholen geven uitsluitend les in het Japans. Universiteiten brengen afgestudeerden voort die de Chinese beschaving vaak als achterlijk en provinciaal beschouwen. Kranten, intellectuele tijdschriften, juridische documenten en literatuur circuleren vrijwel uitsluitend in het Japans. De imperiale autoriteiten benadrukken herhaaldelijk dat deze taalorde ‘vooruitgang’, ‘eenheid’ en ‘beschaving’ vertegenwoordigt.

Economisch gezien is het onrecht even ernstig. De overweldigende belastingdruk rust op de Chinese arbeiders en boeren, terwijl de rijkdom zich ophoopt in de handen van Japanse aristocraten, industriëlen, financiers en politiek verbonden families. Chinese arbeid houdt het imperium in stand, maar de beloningen vloeien naar boven naar een bevoorrechte minderheid die geconcentreerd is in Dongjing en andere elitaire stedelijke centra.

Generatie na generatie raakt het systeem dieper verankerd. Grote delen van de stedelijke middenklasse beginnen Japanse gewoonten, uitspraken en waarden te imiteren om werkgelegenheid en prestige veilig te stellen. De Chinese taal verdwijnt langzaam uit de ontwikkelde samenleving. Culturele assimilatie wordt niet gepresenteerd als dwang, maar als de moderniteit zelf. Tot de Tweede Wereldoorlog kende het heersende regime geen gebrek aan 汉奸 (collaborateurs)

In de jaren voorafgaand aan de Eerste Wereldoorlog is het Dōnghé-rijk grondig geJapaniseerd geworden. De heersende elite verkondigt trots het succes van de imperiale eenheid, terwijl ze stilletjes de realiteit negeert dat de overweldigende meerderheid van de bevolking in haar eigen thuisland in culturele ondergeschiktheid leeft.

Toch begint er langzaam maar zeker weerstand te ontstaan. Een kleine kring van Chinese intellectuelen, leraren, schrijvers, dichters en studenten begint de bevolking aan te sporen de trots op haar eigen beschaving, taal en historische identiteit te herwinnen. Ze publiceren essays, organiseren demonstraties, richten culturele verenigingen op en eisen erkenning voor de Chinese taal op scholen, rechtbanken en het openbaar bestuur.

Hun beweging wordt door de imperiale autoriteiten onmiddellijk bestempeld als gevaarlijk extremisme. Kranten die loyaal zijn aan de regering beschuldigen de activisten ervan de nationale eenheid en de openbare orde te bedreigen. Demonstraties worden met geweld uiteengedreven door politie en soldaten. Demonstranten worden geslagen, gevangengezet en soms neergeschoten. Leraren verliezen hun positie. Studentenleiders worden gearresteerd en veroordeeld als agitators en vijanden van het rijk.

De keizer kiest openlijk de kant van de Japanssprekende elite. In officiële toespraken vanuit het keizerlijk paleis in Dongjing veroordeelt hij de Chinese beweging als onverantwoordelijk, verdeeldheid zaaiend en deloyaal. Loyaliteit aan het rijk, zo benadrukt hij, betekent acceptatie van de bestaande orde en gehoorzaamheid aan de imperiale hiërarchie.

Achter de façade van vertrouwen verspreidt de angst zich echter stilletjes onder de aristocratie en de financiële elite. Ze begrijpen dat ze regeren door middel van historische onevenwichtigheid en demografische tegenstrijdigheid. Ze weten dat het rijk alleen overleeft omdat de Chinese meerderheid al generaties lang geconditioneerd is om ondergeschiktheid als natuurlijk en onvermijdelijk te accepteren.

De rijkste families trekken zich steeds meer terug in luxueuze landgoederen, versterkte complexen en bewaakte kastelen. Privémilities beschermen aristocratische wijken. Achter de pracht van de imperiale elite gaat een diepe onzekerheid schuil. Onder de ogenschijnlijke stabiliteit van het Dōnghé-rijk schuilt het groeiende besef dat geen enkele heersende minderheid de taal, cultuur en historisch bewustzijn van een overweldigende meerderheid voor altijd kan onderdrukken.

De metafoor.

De hierboven beschreven fictieve verenigde natie tussen China en Japan is geen willekeurige fantasie, het is een precieze, exacte metafoor voor de werkelijke historische en taalkundige tragedie die zich in België heeft voltrokken, een verhaal dat vrijwel volledig over het hoofd wordt gezien door de lokale Chinese gemeenschappen in België. Elk detail van die ingebeelde onderdrukkende staat weerspiegelt het eeuwenlange onrecht dat de Vlamingen hebben ondergaan, die 65 % van de huidige Belgische bevolking uitmaken, terwijl de Franstalige Waalse elite de kleine, heersende minderheid vormde die het land generaties lang controleerde.

Net zoals de fictieve Japanse minderheid de macht over een Chinese meerderheid monopoliseerde, werd België kunstmatig afgesplitst van zijn noordelijke taalgenoten en gefabriceerd door de 19e-eeuwse Europese grootmachten: Groot-Brittannië, Frankrijk en Duitsland. Ze installeerden een Franstalige heersende klasse om de autochtone Vlaamse bevolking te domineren. Eeuwenlang spraken alle overheidsfunctionarissen, politieke elites en institutionele autoriteiten alleen Frans en weigerden ze het Nederlands, de moedertaal van de overweldigende Vlaamse meerderheid, te erkennen. Gewone Vlaamse boeren en arbeiders behielden hun moedertaal alleen in het privé-gezinsleven; alle officiële interacties, administratieve zaken en staatszaken dwongen hen de Franse taal van de onderdrukker over te nemen, zonder ruimte voor hun eigen taalkundige erfgoed.

De systematische culturele uitwissing in de parabel is een perfecte kopie van de Belgische geschiedenis. Van 1830 tot 1930 opereerden alle universiteiten, scholen en reguliere media uitsluitend in het Frans. Grote kranten, openbaar onderwijs en staatspropaganda werden gecontroleerd door de Franstalige elite. Het overgrote deel van de nationale belastingen en economische lasten viel op de Vlaamse arbeidersmeerderheid, die de welvaart van het land voedde, terwijl haar gelijke taalkundige en culturele rechten werden ontzegd. Zelfs Brussel, diep gelegen in het traditionele Vlaamse grondgebied, werd geleidelijk verfranst, waardoor het hart van het Vlaamse land veranderde in een door Frankrijk gedomineerde hoofdstad waar de inheemse Vlaamse taal en cultuur gestaag in de vergetelheid raakten. Generaties lang werden de onderdrukte Vlaamse burgers machteloos en berustten ze, en accepteerden ze dit oneerlijke hiërarchische systeem als een onveranderlijk feit van het leven. De verbeulemansing[1] hield aan tot het einde van de vorige eeuw.

Aan het begin van de 20e eeuw was het België van vóór de Eerste Wereldoorlog grondig verfranst, net zoals de fictieve natie volledig geJapaniseerd was. De eerste vonken van verzet kwamen van een kleine groep Vlaamse intellectuelen, docenten en studenten, die in opstand kwamen om de trots op hun onderdrukte Nederlandse taal en inheemse cultuur nieuw leven in te blazen. Ze organiseerden vreedzame demonstraties, culturele bewegingen en volksopstanden om taalgelijkheid en cultureel voortbestaan ​​te eisen. Toch werd deze rechtvaardige strijd op brute wijze neergeslagen door het Franstalige establishment. Activistische leiders werden gearresteerd, vervolgd en het zwijgen opgelegd, terwijl de Belgische monarchie openlijk de kant van de Franse elite koos en het Vlaamse culturele verzet in officiële toespraken veroordeelde als roekeloos en subversief.

Het bevoorrechte bewind van de Franstalige elite berustte altijd op geleende tijd. De Belgische economische en culturele elites waren zich er volledig van bewust dat hun onderdrukkende minderheidsdominantie onhoudbaar was en isoleerden zichzelf in luxe, vertrouwend op institutionele macht en particuliere invloed om hun eeuwenoude privileges te beschermen, uit angst voor de onvermijdelijke dag van afrekening door de gemarginaliseerde Vlaamse meerderheid.

Een pijnlijk besef

Dit brengt ons bij de pijnlijke, onuitgesproken waarheid voor elke Chinees die vandaag in België woont: de meeste lokale Chinese gemeenschappen staan onbewust aan de verkeerde kant van de geschiedenis, namelijk die van de vroegere Franstalige overheersers in België. Veel Chinese inwoners van het kleine koninkrijk aan de Noordzee nemen onbedoeld het Frans over als hun dagelijkse omgangstaal, waarbij ze Franse groeten en zinnetjes gebruiken zonder de onderdrukkende historische last te begrijpen die aan die taal kleeft.

In Leuven, de heilige geboorteplaats van het taalkundige burgerconflict in België in 1968 (de iconische Leuvense Vlaamse studentenopstand die de Vlaamse culturele bevrijdingsbeweging aanwakkerde en de historische Katholieke Universiteit Leuven langs taalkundige lijnen verdeelde) is het uiten van ‘Bonsoir tout le monde’ nooit een onschuldige, beleefde begroeting. Het is een onwetende, respectloze belediging voor iedere Vlaming die vocht, worstelde en zich opofferde om zijn onderdrukte taal en waardigheid terug te winnen.

Als we de taal van de kolonisator gedachteloos spreken in Brussel of in Leuven, het hart van het Vlaams verzet, betekent dat eeuwen van Vlaamse onderdrukking terzijde schuiven, hun zwaarbevochten taalvrijheid bagatelliseren en aansluiten bij de eliteminderheid die ooit de cultuur van de meerderheid heeft uitgewist. Voor Chinezen die in België wonen, die beweren de lokale geschiedenis te respecteren en oprecht te integreren, is het verkiezen van de onderdrukkerstaal boven de Vlaamse moedertaal geen integratie, maar historische onwetendheid en moreel verraad.

De Chinese betekenis van separatisme

In het Chinese onderwijs wordt ‘separatisme’ zonder nuance onderwezen als iets dat inherent verkeerd is. Het wordt voorgesteld als een ontwrichtende kracht die de harmonie en vrede bedreigt. Deze onvoorwaardelijke houding is geworteld in de Taiwan-kwestie. Wat dat specifieke vraagstuk betreft, verdient het Chinese standpunt ondubbelzinnige steun. China en Taiwan delen dezelfde cultuur, geschiedenis en taal. Het onderschrijven van separatisme zou neerkomen op het ontkennen van een diepgaande en onmiskenbare gedeelde identiteit

Het toepassen van deze algemene veroordeling van elke separatistische beweging wereldwijd is meer dan een brug te ver. Context is in deze belangrijk. De zaak Malvinas illustreert dit met kracht. China steunt terecht de relevante VN-resoluties waarin wordt opgeroepen tot afscheiding van de eilanden van de Britse controle. Separatisme is in dat geval geen bedreiging voor de vrede. Het is een legitieme bewering van soevereiniteit, stevig ondersteund door het internationaal recht.

Taal is een krachtig instrument. Het is ook een van de meest gevoelige culturele kenmerken van een volk. ‘De tael is gansch het Volk’ⁱ [2] met andere woorden “Taal is de essentie van het volk.” Men moet daarom de communicatietaal met grote zorg kiezen. Taal bereikt de diepste lagen van de culturele identiteit in elke gemeenschap.

In België functioneren Engels en Chinees als neutrale talen. Zij dragen in dat verband geen koloniale of historische bagage met zich mee. Frans geniet niet dezelfde neutraliteit. Dit is geen triviaal onderscheid. De Vlamingen hebben generaties lang systematische culturele en taalkundige vernedering ondergaan. Hun taal werd onderdrukt, hun identiteit verworpen en hun waardigheid vertrapt door een Franstalig establishment.

Het Chinese volk kent deze ervaring door en door. China heeft zijn eigen eeuw van vernedering doorstaan, waarbij buitenlandse mogendheden de waardigheid, soevereiniteit en culturele trots hebben weggenomen. De parallel tussen de Vlaamse strijd en de Chinese ervaring is treffend en vraagt ​​om oprechte aandacht. De Chinese gemeenschap in België zou deze gedeelde geschiedenis met duidelijkheid en overtuiging moeten erkennen. Een groter bewustzijn van deze gemeenschappelijke basis zou leiden tot echte solidariteit tussen twee volkeren die tijdens hun eeuw van vernedering opmerkelijk vergelijkbare vernederingen hebben ondergaan.

Dit onderwerp wordt in mijn essay “De gedeelde kracht van gewone mensen” uitgebreid toegelicht

Enkele reflecties over gefabriceerde eenheid en onderdrukte identiteit

Het fictieve Dōnghé-rijk is niet louter een speculatieve fantasie. Het dient als een scherpe spiegel die de echte systemische onrechtvaardigheid weerspiegelt van de heerschappij van de minderheidselite en de culturele uitroeiing die samenlevingen vormgeeft. De glamoureuze façade van eenheid en beschavingsvooruitgang van het Dōnghé rijk maskeert een wrede kern. Het onderwerpt de demografische meerderheid door mensen hun taalkundige waardigheid, cultureel erfgoed en institutionele macht te ontnemen. Het dwingt gewone gemeenschappen hun identiteit op te geven ten behoeve van overleving en sociale vooruitgang. De gelaagde ongelijkheid in onderwijs, economie en bestuur illustreert een tijdloze waarheid. Geen enkel regime dat is gebouwd op culturele onderdrukking en het ontnemen van democratie van de meerderheid kan echte stabiliteit in stand houden, hoe gepolijst zijn publieke imago of hoe stevig zijn controle ook lijkt.

Het verzet van de basis in dit fictieve systeem is nooit roekeloos separatisme. Het is het legitieme streven naar culturele erfenis en collectieve waardigheid na generaties van oneerlijke ondergeschiktheid. De paranoia en het zelfisolatie van de heersende elite in bevoorrechte enclaves leggen een cruciale zwakte van alle onderdrukkende hiërarchieën bloot. Culturele onderdrukking kan nooit blijvend succes opleveren. Institutionele indoctrinatie en sociale druk kunnen tijdelijke naleving afdwingen. Toch kunnen ze nooit het inherente historische bewustzijn, de taalkundige gehechtheid en het verlangen naar gelijke status van een groep volledig elimineren.

Deze gelijkenis levert een diepgaande les op voor migrantengemeenschappen die zich bezighouden met buitenlandse sociale geschiedenissen. Echte integratie betekent niet dat men zich blindelings moet conformeren aan de talen en tradities van historische onderdrukkers. Echt respect voor de lokale samenleving ligt in het erkennen van de Vlaamse strijd en het eren van hun offers. Door gedachteloos de culturele taal van een onderdrukker over te nemen, worden eeuwen van onderdrukte geschiedenis genegeerd. Het komt neer op morele onverschilligheid en gebrek aan respect jegens gemeenschappen die dapper hebben gevochten voor culturele vrijheid. De broze vrede van België, het in 1830 kunstmatig gecreëerde land, bevestigt een universele waarheid. Eenheid gebouwd op ongelijkheid en culturele uitroeiing kan niet standhouden. Duurzame sociale harmonie groeit alleen door gelijke waardigheid, culturele erkenning en oprechte rechtvaardigheid voor alle mensen.

Bedankt voor het lezen! We horen graag uw mening. Deel uw opmerkingen hieronder en neem deel aan het gesprek met onze community!

本文的中文版本：破裂的和谐
This article in English: Fractured harmony

Eindnoten

[1] Verbeulemansing komt uit het toneelstuk Le Mariage de Mademoiselle Beulemans (1910): Vlamingen in Brussel die slecht Frans praten uit schaamte voor hun eigen taal. Wie zich zo gedraagt, verloochent zijn afkomst en kruipt voor de Franse cultuur. Het is zelfverraad, geen aanpassing.

[2] i Prudens van Duyse”De tael is gansch het Volk” in zijn gedicht “aen belgie, meizang” 1834