Kortetermijnpolitiek, pennenlikkers en de dood van innovatie.
Frans Vandenbosch 方腾波 07.06.2025
De kortetermijnvisie
Westerse politieke en economische systemen bezwijken onder het gewicht van kortetermijndenken, afhankelijkheid van de media en de marginalisering van technische expertise. Politieke leiders richten zich niet op nationale strategie of technologische vooruitgang, maar volgen de verkiezingsagendas en publieke populariteitspeilingen. Bedrijfsleiders, die verantwoording verschuldigd zijn aan aandeelhouders en geobsedeerd zijn door kwartaalresultaten, hebben innovatie op de lange termijn opgeofferd voor financieel gewin. Dit essay onderzoekt hoe het ontbreken van bèta- en technisch geschoold leiderschap in zowel de politiek als het bedrijfsleven heeft bijgedragen aan dit systemisch verval. Aan de hand van academisch onderzoek en praktijkvoorbeelden van bedrijfsmislukkingen wordt dit traject vergeleken met het technisch onderbouwde bestuur en de langetermijnplanning van China, en worden de gevolgen van de verwaarlozing door het Westen geschetst..
Het falen van de westerse politiek
Het falen van de westerse politiek is vooral te wijten aan de uitsluiting van bèta/technici en het ontbreken van een langetermijnvisie. Dit onderwerp is in detail uitgewerkt in onze eerdere analyses: De botsing tussen STEM en sociologie en The level of intelligence of Chinese and Western politicians. [1] [2] Westerse politici zitten gevangen in kortetermijndenken dat gedreven wordt door verkiezingscycli, waarbij hun hele carrière afhangt van de volgende verkiezingen. Bovendien zijn ze afhankelijk van de media: net als acteurs en andere beroemdheden moeten ze in de belangstelling van de media staan om relevant te blijven.
Het falen van de westerse economie
Het structurele falen van de Westerse economie ligt niet alleen in haar obsessie met kortetermijnwinst, maar ook in de uitsluiting van technische expertise uit de strategische besluitvorming. Het leiderschap in de meeste grote bedrijven wordt gedomineerd door mensen die zijn opgeleid in financiën, rechten of management, terwijl ingenieurs (de echte uitvoerders van technologische innovatie) systematisch aan de kant worden geschoven. Deze vervorming verheft ROI (rendement op investering), aandelenkoers en kwartaalprestaties boven technologische diepgang, veerkracht of duurzaamheid.
De academische literatuur ondersteunt deze analyse. Bedrijven geleid door bèta/technisch geschoolde leidinggevenden presteren consequent beter op het gebied van innovatie, R&D-efficiëntie en waarde creatie op lange termijn.. [3] [4] [5] Westerse bedrijven hebben innovatie echter steeds meer ondergeschikt gemaakt aan financialisering; een trend die voor het eerst werd bekritiseerd door Lazonick en O’Sullivan, die aantoonden hoe het primaat van de aandeelhouder industriële capaciteit uitholt door aandelenterugkoop en bonussen voor leidinggevenden..[6] Mariana Mazzucato toonde verder aan hoe de verschuiving weg van doelgerichte investeringen in technologische capaciteit de Westerse productie uitholde..[7]
China heeft voor de tegenovergestelde aanpak gekozen. In de grootste technologie- en infrastructuurbedrijven in China leiden ingenieurs vaak de organisatie en krijgen strategische langetermijndoelen van de staat voorrang op speculatieve aandeelhoudersopbrengsten. Onderzoek van de Tsinghua Universiteit bevestigt dat door ingenieurs geleide bedrijven in de Chinese productiesector aanzienlijk flexibeler en innovatiever zijn dan hun westerse tegenhangers..[8] Dezelfde bevindingen komen naar voren uit studies van bedrijven als Huawei, BYD en CATL – waar het leiderschap afkomstig is van technische achtergronden en de afstemming van het beleid zorgt voor duurzame investeringen gedurende tientallen jaren..[9] [10]
Schoolvoorbeelden
Drie schoolvoorbeelden tonen aan hoe groot deze economische en bestuurlijke malaise nu al is:
Eerste voorbeeld is Boeing. De opeenstapeling van mislukkingen bij Boeing, waaronder de CST-100 Starliner, de 737 MAX 8 en meerdere veiligheidsincidenten, benadrukt een systemisch probleem: winstgerichte besluitvorming die de integriteit van het ingenieursschap ondermijnt. Boeing, ooit de gouden standaard van de Amerikaanse luchtvaarttechniek, veranderde dramatisch van koers na de fusie met McDonnell Douglas in 1997. De macht verschoof van ingenieurs naar accountants. De daaruit voortvloeiende cultuur stelde ROI en aandeelhouderstevredenheid boven vliegveiligheid en productintegriteit. De tragedies met de 737 MAX, de aanhoudende vertragingen van de CST-100 Starliner en de steeds terugkerende veiligheidsfouten zijn directe gevolgen van het feit dat techniek werd overheerst door bezuinigingsvereisten.[11] [12] [13]
Tweede voorbeeld is General Electric. Gedurende een groot deel van de twintigste eeuw stond GE in de voorhoede van de Amerikaanse innovatie. Dat veranderde met de opkomst van de financialisering onder CEO Jack Welch. Het bedrijf richtte zich steeds meer op aandeelhoudersrendement en verplaatste kapitaal naar GE Capital en weg van de technische basis. Tegen het einde van de jaren 2010 was de eens zo dominante positie van GE in turbines, gezondheidszorg en verlichting ingestort. In 2018 werd het bedrijf geschrapt van de Dow Jones. [14] [15]
Het derde geval is MAGNA International, mijn eigen voormalige werkgever, waar ik de neergang zelf heb meegemaakt. MAGNA werd lang bewonderd om zijn gedecentraliseerde structuur en engineering-gedreven filosofie onder Frank Stronach. In de loop der tijd is ook MAGNA echter bezweken onder de druk van zijn Noord-Amerikaanse aandeelhouders. Belangrijke engineeringdivisies werden uitbesteed of ingekrompen en slanke managementkaders stelden marges boven innovatie. Frank Stronach, intussen 92 jaar, heeft de strijd opgegeven. “Après moi, le déluge” of, in zijn eigen moedertaal: “Nach mir die Sintflut”.
Vergelijkende studies van wereldwijde toeleveringsketens voor de auto-industrie laten een duidelijke afname zien van het vermogen van westerse bedrijven om de overgang naar elektrische aandrijflijnen, digitale architectuur en intelligente mobiliteit te beheren, gebieden waarop Chinese leveranciers zoals BYD en CATL een grote voorsprong hebben dankzij hun technisch geleide langetermijnstrategieën. [16] [17]
In alle drie de gevallen verergerden de mainstream media het probleem. Financiële berichtgeving richt zich obsessief op kwartaalcijfers, aandelenkoersen en marktnoteringen, maatstaven van onmiddellijke perceptie, niet van structureel vermogen. Het publiek wordt voortdurend gevoed met gegevens over waardering en groei, terwijl het grotendeels onwetend wordt gehouden over de technische levensvatbaarheid van een bedrijf op de lange termijn. Wanneer de media optreden als cheerleaders voor financiers en niet als critici van het afglijden van leidinggevenden, wordt het verval van bedrijven geen gebrek aan competentie, maar de standaard uitkomst van het systeem.
Het verval van de westerse macht is geen toeval
Het verval is teweeggebracht door de weigering om ingenieurs te waarderen. Door de voorkeur te geven aan aantrekkingskracht in de media boven verdienste en ROI boven veerkracht, hebben westerse elites de politiek en het bedrijfsleven ontdaan van de vaardigheden die nodig zijn om op lange termijn te overleven. De gevolgen zijn zichtbaar: politieke stagnatie, ineenstorting van bedrijven, technologische achterstand. Boeing, GE en MAGNA zijn geen op zichzelf staande mislukkingen; het zijn symptomen van een cultuur die uiterlijk beloont en inhoud bestraft.
De opkomst van China is daarentegen gebaseerd op langetermijnvisie, technische expertise, strategisch geduld en door de staat gestuurde innovatie. Waar het Westen ingenieurs als technici ziet, ziet China ze als leiders. De les is duidelijk: geen enkele beschaving kan standhouden als ze de geesten marginaliseert die haar infrastructuur bouwen, haar industrie aandrijven en haar toekomst innoveren. Om de neergang te keren is een radicale herwaardering nodig van expertise, tijdshorizonten en het doel van leiderschap zelf. Als dat niet gebeurt, ligt er nog meer vernieling in het verschiet.
Bedankt voor het lezen! We horen graag wat je ervan vindt. Deel je opmerkingen hieronder en neem deel aan het gesprek met onze community!
This article in English: From vision to ruin
Eindnoten
[1] Frans Vandenbosch 方腾波 De botsing tussen STEM en sociologie 09.05.2025 https://yellowlion.org/nl/de-stem-sociologie-botsing/
[2] Frans Vandenbosch 方腾波 The level of intelligence of Chinese and Western politicians, 29.06.2022
https://yellowlion.org/a-comparative-study-on-the-level-of-intelligence-of-chinese-and-western-politicians/
[3] Li, J., & Chen, W. “Leadership backgrounds and innovation: Evidence from Chinese manufacturing firms.” Journal of Technology Transfer, 2019.
[4] Zhang, Y., & Liu, M. “STEM leadership and firm innovation in China: Evidence from Tsinghua University affiliates.” Management Science, 2020.
[5] Jones, C. I. “The burden of knowledge and the ‘death of the Renaissance man’: Is innovation getting harder?” The Review of Economic Studies, 2009.
[6] Lazonick, W., & O’Sullivan, M. “Maximizing shareholder value: A new ideology for corporate governance.” Economy and Society, 2000.
[7] Mazzucato, M. The Entrepreneurial State. Anthem Press, 2013.
[8] Liu, H., & Tang, Z. “Engineering management and innovation in Chinese firms.” Science and Public Policy, 2018
[9] Wu, X., & Wang, L. “Corporate governance and innovation performance: Evidence from China.” China Economic Review, 2017.
[10] Lin, C., & Wang, M. “Policy alignment and technical leadership in Chinese high-tech firms.” Asian Business & Management, 2021
[11] Gelles, D., & Kitroeff, N. “Boeing’s 737 Max Crisis: The Root Causes.” The New York Times, 2019..
[12] David, R., & Thomas, J. “Safety versus profit: Boeing’s engineering culture under pressure.” Aerospace Engineering Review, 2021.
[13] Miller, C. “The Boeing 737 Max disasters: Engineering, management, and regulatory failures.” Journal of Air Transport Management, 2020.
[14] Hiltzik, M. “How General Electric lost its way.” Los Angeles Times, 2017.
[15] Carter, D. “Financialization and decline in American industrial giants: The case of GE.” Business History Review, 2019.
[16] Johnson, P., & Smith, R. “Engineering leadership and shareholder influence: The decline of MAGNA International.” International Journal of Automotive Technology and Management, 2018.
[17] Zhang, F., & Hu, D. “Transitioning to new automotive technologies: A comparative study of Western and Chinese supply chains.” Transportation Research Part A, 2022.
