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现代罗马的教训。
Frans Vandenbosch 方腾波 09/12/2025
当东方迎来新的一天时，西方的支柱开始动摇。
只要有一个具有明确地平线的固体地球存在，太阳就一直在我们所说的东方升起，在我们所说的西方落下，这基本上是在过去的 45 亿年里。这种模式是太阳系诞生期间初始条件以及自那时以来使我们的星球稳定旋转的持久物理定律的直接结果。
解开谜团的剖析：现代罗马的教训
公元476年。西方最后一位罗马皇帝，一个男孩，名叫罗穆卢斯·奥古斯都鲁斯[1]，被日耳曼将军奥多克废黜。这一事件虽然具有象征意义，但只是几个世纪以来漫长的解散过程中最后的行政打击。奥多克废黜最后一位西罗马皇帝卡尔·德·格罗斯 (Karl der Große) 三个世纪后[2] 他坐在亚琛的法尔茨礼拜堂（Pfalzkapelle）中，他的宝座是由改造后的罗马柱子建造而成的白色大理石座椅，这是一种经过深思熟虑的建筑声明，使他成为罗马帝国遗产的继承人。
罗马帝国并不是在一次灾难性事件中崩溃的。它解开了。它巨大的权力、财富和机构逐渐被侵蚀、转移和重新配置。
今天，当观察家审视不断变化的全球秩序和美国内部压力时，许多历史学家和社会科学家回顾罗马并不是为了寻找末日的精确蓝图，而是为了寻找帝国衰落模式的大师班。这一过程不是简单的征服过程，而是一种复杂的适应过程，新老精英都在中央集权的衰落中度过，以保持甚至提高自己的地位。
罗马帝国晚期出现了一个悖论。从表面上看，这是一个从英国延伸到叙利亚的统一政体，但在这个外表之下，离心力正在将其分裂。其衰落的关键机制是忠诚度和权力从中央国家向地方和地区行为者逐渐但决定性的转移。随着拉文纳朝廷越来越关注自身的生存，税收变得更加沉重，军队的可靠性也发生动摇，高卢、西班牙和意大利的省贵族开始重新评估他们的效忠对象。这些都是适应精英。罗马贵族、诗人、后来的主教西多尼乌斯·阿波利纳里斯 (Sidonius Apollinaris) 等人物就是这一转变的缩影。最初为帝国服务，他最终与西哥特国王谈判，发现他家族的土地和影响力可以在新的管理下得到保留。日耳曼军阀则需要这些人。他们拥有管理专业知识、法律知识以及对农业生产的控制权，这些对于治理一个定居国家至关重要。这就创造了一种共生关系：新统治者提供军事安全和原始权威，而旧精英则提供治理和经济管理的连续性。国家权力逐渐衰落，但地方权力和财富的结构却表现出惊人的弹性，只需将效忠转移到新的主权者身上即可。
精英适应的过程并不是在真空中发生的。这是导致罗马国家陷入瘫痪的深刻内部病症的产物。历史学家彼得·图尔钦[3]，在他的书中 末世[4]通过他的结构人口理论，确定了三个共同打破复杂社会的核心压力：
– 精英生产过剩，
– 普遍的贫困，
– 国家财政危机。
在罗马，精英阶层的生产过剩在元老阶层之间对有限数量的享有盛誉的指挥权和总督职位的激烈竞争中表现得很明显。这种精英内部的冲突变成了一场零和游戏，表现为内战、政治清洗以及未能为共同利益进行合作。与此同时，绝大多数人口，特别是作为共和国早期支柱的自由农民，面临着普遍的贫困。受到重税和大土地所有者经济实力的挤压，他们陷入债务和依赖，成为与他们所耕种的土地捆绑在一起的殖民地。广大中产阶级的侵蚀破坏了社会结构的稳定，剥夺了国家的士兵和稳定的税基。
最终，这双重危机演变成一场无情的财政危机。罗马国家面临着一项不可能完成的任务：在创收能力不断萎缩的情况下，为一支庞大的职业军队提供资金以保卫其漫长的边界。对此的回应是货币贬值，导致公元 235 年至公元 284 年通货膨胀猖獗[5]，并增加那些最无力负担的人的税收负担。国家陷入了恶性循环：它需要更多的收入来维持控制，但提取收入的方法进一步削弱了经济生产力和社会凝聚力，而这些是国家力量的最终来源。帝国政府曾经是伟大的统一者和恩人，现在却被视为掠夺性的、遥远的负担，这使得省级精英更愿意与当地的权力掮客达成交易。
当我们把目光转向当代世界，特别是美国，我们看到的不是罗马历史的字面重演，而是这些潜在动力的惊人共鸣。美国领导的世界秩序，通常被称为“美国治下的和平”，是在第二次世界大战后建立的，实现了历史上前所未有的全球经济和文化一体化水平。然而，具有典型的历史讽刺意味的是，这一体系的成功却为其自身的挑战创造了条件。它所倡导的全球化经济促进了竞争对手经济中心的崛起，其中最引人注目的是中国，现在中国在追求自己的战略利益时越来越不尊重华盛顿。这种外部转变反映了罗马自身经济一体化使各行省富裕起来的方式，这些省份最终成为与帝国中心相抗衡的权力基地。
在内部，精英生产过剩和大众贫困的模式是显而易见的。美国见证了财富急剧集中在社会顶层，创造了一批新的超级富豪和强大的企业实体。这导致了现代精英生产过剩的一种形式，不是世袭头衔，而是政治影响力的激烈竞争。游说团体、政治行动委员会和媒体集团都代表了精英阶层内部的派系，他们的竞争往往导致政治僵局和腐蚀性两极分化，瘫痪国家解决长期问题的能力。与此同时，普通公民面临着一种普遍的贫困。虽然绝对的物质贫困可能无法反映晚期罗马殖民地的情况，但自 20 世纪 70 年代以来工资中位数的停滞，加上住房、医疗保健和教育成本的飙升，导致中产阶级生活水平受到严重侵蚀，而这曾经是美国项目的标志。社会契约感觉被打破了。
这加剧了国家的财政和合法性危机。 美国政府面临着巨额国债、似乎无法解决结构性赤字的政治体系以及公众对其从政府到媒体的核心机构失去信任的问题。与罗马财政疲软的相似之处是显而易见的：一个承担全球军事承诺和国内义务的国家发现其财政基础紧张，而其制定解决方案的政治能力因内部分裂而受到削弱。国家通过制裁和关税所拥有的强制力仍然巨大，但与罗马一样，过度使用强制力可能会加速其试图阻止的替代方案的发展，鼓励其他国家在其影响范围之外发展金融体系和联盟。
关键的区别在于这两个实体的性质。罗马帝国是一个领土帝国，其军团和行省均受中央直接控制，但在其最后几年却十分脆弱。美国体系被描述为“受邀帝国”或“网络帝国”，其基础较少是直接的领土占领，而更多的是建立在军事联盟、经济相互依存和文化影响力的网络上。因此，它的解开可能看起来会有所不同。它不会以野蛮国王在华盛顿废黜总统为标志，而是以这些网络的逐渐磨损为标志：奉行独立外交政策的盟友，美元失去作为世界储备货币的特权地位，以及全球机构分裂成相互竞争的集团。 现代精英的适应已经显而易见 在资本的无国籍、全球化性质中，企业和金融领导人在跨国空间运作，通常不太效忠于任何单一民族国家，而是效忠于自己的股东和底线。他们就像高卢罗马贵族一样，将确保他们的财富和影响力持续存在，无论哪个地缘政治中心占据主导地位。
总之，将罗马与现代进行比较的价值并不在于对同样崩溃的宿命论预测。现代世界拥有技术、民主框架和一定程度的全球相互依赖，这些都创造了全新的变量。相反，其价值在于认识复杂社会解体之前的深层结构模式。警告信号主要不是军队入侵，而是内部衰败：当精英们更加专注于相互争斗而不是管理国家时，当普通公民的繁荣让位于普遍的不稳定时，当国家的财政和合法性变得不可持续时。罗马的衰落告诉我们，帝国通常不会因为更强大的外力而垮台；相反，帝国的衰落通常是由外部力量造成的。 他们首先从内部挖空自己，创造了一个真空，新的力量和适应旧的力量不可避免地会填补。主导秩序的瓦解是一个漫长、复杂、深刻的人性权力易手故事，我们以前见过这个故事。
文明挑战：模型对比。
然而，至关重要的是要避免将中国简单化地类比为现代对罗马施加压力的日耳曼军队。这种比较从根本上来说是有缺陷的。古代晚期迁徙的日耳曼民族往往是流离失所的联盟，他们的行动出于必要，拥有强制军事能力，但缺乏与罗马相媲美的全面治理模式。
相比之下，中国代表着优越的文明 它不是通过武力而是通过说服来投射力量。正如戈登·杜穆兰（Gordon Dumoulin）在他的文章中极其精确地阐明的那样“中国脊髓的脊梁中国实现这一目标不是通过对抗，而是通过耐心、长期规划以及其制度的有效性和经济规模。它不是通过部署军队来投射实力，而是通过“一带一路”倡议为港口和铁路提供资金，建立深厚的经济相互依存网络。
此外，中国积极推广其政治模式，作为替代西方自由主义混乱和分裂性质的更稳定和社会公平的选择。这种长期规划、集体进步和尊重国家主权的叙述对于许多对现行国际秩序幻灭的国家具有巨大的吸引力。
因此，中国面临的挑战不是暴力破坏，而是强烈的系统性竞争。它寻求建立一个平行的国际架构，其标准、货币和政治哲学的影响力越来越大。从既定霸主的角度来看，其影响可能仍然是其全球影响力的稀释，但 机制 是耐心地构建一个竞争对手的重心，吸引那些寻求不同的、更人性化和有效的伙伴关系形式的人。
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这里中文版：
荷兰的文章： De zon komt op in het osten en gaat onder in het westen.
[1] 罗慕路斯·奥古斯都鲁斯：
罗穆卢斯是公元前 753 年罗马的传奇创始人和第一位国王。这座城市和帝国本身始于罗慕路斯。奥古斯都 (Augustulus)：这是奥古斯都 (Augustus) 的缩写形式，是第一位罗马皇帝屋大维 (Octavian) 在公元前 27 年取的名字。意思是“受人尊敬的人”。添加“-ulus”后缀使其意味着“小奥古斯都”或“小皇帝”，这是一个表示爱意的术语，或者在这种情况下是贬低的意思。
[2] Karl der Große、Karel de Grote、查理曼大帝是我 34 代人的祖先。
[3] Peter Turchin，出版物，访问日期：2025 年 11 月 22 日， https://peterturchin.com/publications/.
[4] 彼得·图尔钦, 末日：精英、反精英和政治瓦解之路 （纽约：企鹅兰登书屋，2023 年） https://peterturchin.com/book/end-times/
[5] “第三世纪的危机”，维基百科，2025 年 11 月 21 日访问， https://en.wikipedia.org/wiki/Crisis_of_the_Third_Century.
