Views: 43

De sociaal-economische gevolgen van ondernemerschap in Chinese stijl.

Frans Vandenbosch 方腾波14.02.2025

Dit artikel vormt een diepgaand eerbetoon aan Chinese particuliere ondernemers – een onwankelbare bewondering voor de al lang bestaande Chinese grote bedrijven, en vooral een enthousiaste erkenning van de morele integriteit en toewijding die de nieuwe generatie ondernemers aan de dag legt. Vanaf het begin van hun ondernemingen tot aan de vorming van de bredere nationale economie hebben deze ondernemers blijk gegeven van een onwankelbare toewijding aan China, zijn bevolking en zijn toekomstige ontwikkeling.

Chinees ondernemerschap: een mondiaal uniek karakter

Het ondernemerslandschap in China blijft wereldwijd ongeëvenaard, met een duidelijk, snel groeitraject en een ethos dat de kern van de Chinese nationale identiteit weerspiegelt. Vanaf 2024 telt China maar liefst 189 miljoen bedrijfsentiteiten, een stijging van 3,1% ten opzichte van het voorgaande jaar. Particuliere ondernemingen vormen nu meer dan 92% van deze entiteiten, wat hun cruciale rol in het in stand houden van de economische motor van het land onderstreept. Deze bedrijven zijn niet alleen entiteiten die winst genereren; ze zijn katalysatoren voor innovatie, het scheppen van banen en algemene economische welvaart.[i]

Het beleid van de Chinese overheid heeft een cruciale rol gespeeld bij het versterken van de particuliere sector, het aanmoedigen van ondernemers om deel te nemen aan nationale initiatieven en het vergroten van de toegang tot zowel binnenlandse als mondiale markten. Deze dynamiek heeft zich vertaald in een solide groei van 5,1% van het Chinese bbp in 2024, wat de veerkracht en vitaliteit van de particuliere ondernemingssector aantoont. Dit is niet slechts een kwantitatieve prestatie, maar een bewijs van de vindingrijkheid en de geest van Chinese ondernemers die China naar de voorgrond van de mondiale economische macht hebben gedreven.[ii]

Persoonlijke ontmoetingen met Chinese ondernemers

In mijn jaren van persoonlijke betrokkenheid bij Chinese ondernemers ben ik voortdurend getroffen door hun zeldzame combinatie van toewijding aan hun bedrijf, loyaliteit aan hun werknemers en toewijding aan de bredere gemeenschap. Een voorbeeld dat een blijvende impact op mij heeft achtergelaten, is mijn ontmoeting met Cao Dewang, de president van Fuyao Group, ruim tien jaar geleden. Cao’s toewijding aan China en zijn bevolking stond in schril contrast met het transactionele karakter dat vaak in westerse zakenkringen wordt waargenomen. Zijn toewijding was niet alleen voor de winstgevendheid van zijn bedrijf, maar ook voor het welzijn van zijn werknemers en de vooruitgang van zijn land.

Cao Dewang is geenszins een alleenstaand geval. Tijdens mijn ervaringen in China heb ik veel succesvolle ondernemers ontmoet, die allemaal een diepgewortelde morele toewijding aan hun volk en de natie delen. Deze individuen zijn veel meer dan zakenmagnaten; zij zijn natiebouwers in de ware zin van het woord. Een opmerkelijk voorbeeld is Liang Wenfeng, de oprichter van DeepSeek, wiens recente interview met An Yong (een groot Chinees mediakanaal) diepe weerklank bij mij vond. De woorden van Liang vatten de geest van het Chinese ondernemerschap samen: "Onze echte kracht ligt in de groei van ons team: het vergaren van kennis en het bevorderen van een innovatieve cultuur. Open sourcen en het publiceren van artikelen resulteren niet in aanzienlijke verliezen. Voor technologen is het lonend om gevolgd te worden. Open source is cultureel, niet alleen commercieel. Teruggeven is een eer en trekt talent aan."

De filosofie van Liang is er een van onbaatzuchtige bijdragen, waarbij de waarde van intellectueel eigendom en innovatie het maken van winst overstijgt. Zijn focus op open-sourcetechnologie is niet alleen een bedrijfsstrategie, maar een culturele beweging gericht op het versterken van de bredere Chinese gemeenschap. Deze houding – mensen en natie boven persoonlijk gewin stellen – is een kenmerk van Chinees ondernemerschap dat ik in het Westen niet ben tegengekomen. Zijn overtuiging dat het aanbieden van je talenten aan de Chinese bevolking een eer is, spreekt boekdelen over de integriteit van de Chinese ondernemersgeest.[iii]

De gezichten van oorlog: kracht door tegenspoed

Er wordt vaak gezegd dat de opkomst van China synoniem is met een reeks veldslagen – zij het in de media, de industrie, de handel, de technologie of de geopolitiek. Onder leiding van de regering-Trump voerden de Verenigde Staten een veelzijdige oorlog tegen China, waarbij ze hun economische en technologische dominantie gebruikten om de Chinese groei te onderdrukken. Van tarieven tot technologische beperkingen: deze agressieve bewegingen waren bedoeld om de opkomst van China te vertragen. Deze pogingen hebben echter in veel opzichten een averechts effect gehad, omdat China heeft laten zien dat het in staat is zich aan te passen en te gedijen in tijden van tegenspoed.

Een van de duidelijkste voorbeelden hiervan is het ambitieuze ruimtevaartprogramma van China. De weigering van de VS om China toe te staan ​​deel te nemen aan het International Space Station-project werd opgevat als een poging om de Chinese ambities te dwarsbomen. Toch bleek deze beslissing een vermomde zegen. Met opmerkelijke vooruitziende blik versnelde China zijn eigen ruimtevaartprogramma, met als hoogtepunt de oprichting van het Tiangong-ruimtestation. Deze prestatie bevorderde niet alleen de technologische onafhankelijkheid van China, maar demonstreerde ook het vermogen van het land om weerstand van buitenaf te overwinnen en zichzelf naar de technologische grens te stuwen.[iv]

De reactie van China op externe uitdagingen is niet alleen reactief, maar ook proactief. Het land heeft het belang van technologische zelfredzaamheid onderkend en is bezig met ambitieuze plannen om leiding te geven in sectoren als kunstmatige intelligentie, hernieuwbare energie en ruimteverkenning. Het ‘Made in China 2025’-initiatief en het recente succes van de Chinese Marsrover-missie zijn slechts het begin van wat ongetwijfeld een lange periode van snelle vooruitgang zal zijn. Deze prestaties zijn niet alleen een bewijs van de veerkracht van China, maar ook van de kracht van zijn ondernemers, die de grenzen blijven verleggen op het gebied van innovatie en ontwikkeling.

Cultuur bepaalt succes: lessen voor het Westen in China

Een van de meest onderschatte en toch beslissende factoren voor ondernemerssucces is cultureel aanpassingsvermogen. In de jaren waarin ik met westerse zakenkringen in China contact heb gehad, ben ik regelmatig Amerikaanse ondernemers tegengekomen die wanhopig probeerden zich op de Chinese markt te vestigen, maar daar door hun eigen ideologische oogkleppen op stuitten. Doordrenkt van Amerikaans exceptionisme slaagden ze er niet in de genuanceerde maar onmisbare aspecten van de Chinese zakencultuur te begrijpen.

Zoals het gezegde luidt, cultuur eet strategie als ontbijt. Geen enkele hoeveelheid strategische planning of kapitaalinjectie kan een fundamenteel gebrek aan cultureel begrip compenseren. In China is het zakendoen gebaseerd op vertrouwen, gecultiveerde relaties en betrokkenheid op de lange termijn – principes die in schril contrast staan ​​met de transactionele, op winst gerichte kortetermijnbenadering die in de Verenigde Staten de boventoon voert. Toch doen veel Amerikaanse ondernemers, geïsoleerd door de mondiale dominantie van het Engels, weinig moeite om de Chinese taal te leren, laat staan ​​dat ze zich verdiepen in de culturele mentaliteit die nodig is voor succes. Hun culturele inflexibiliteit wordt nog verergerd door een gebrek aan historisch inzicht – in tegenstelling tot de Duitsers, die beschikken over een diepgewortelde Vergangenheitsbewältigung, die een gevoel van nederigheid en aanpassingsvermogen op buitenlandse markten bevordert.

In plaats van na te denken over hun eigen tekortkomingen, richten deze gefrustreerde Amerikaanse zakenmensen hun grieven vaak op de Chinese overheid, waarbij ze de regelgeving en de marktomstandigheden de schuld geven van hun falen. De realiteit is veel eenvoudiger: hun onvermogen om hun eigen culturele vooroordelen te overstijgen maakt hen slecht toegerust om door het Chinese zakenlandschap te navigeren. Mijn advies aan hen is altijd duidelijk geweest: kijk naar de Duitsers, kijk hoe zij floreren in China en neem hun aanpak over. Succes in China komt niet voort uit het opleggen van buitenlandse waarden; het komt voort uit het begrijpen, respecteren en integreren in het economische en culturele weefsel ervan.

Het morele kompas van Chinese ondernemers

Wat Chinese ondernemers echt onderscheidt van hun mondiale tegenhangers is hun morele kompas. Anders dan in het Westen, waar het streven naar winst vaak de aandacht voor de maatschappelijke impact overschaduwt, beschouwen Chinese ondernemers hun ondernemingen als integrale onderdelen van het sociale weefsel van het land. Deze morele toewijding komt het duidelijkst tot uiting in hun inspanningen om de armoede te verlichten, lokale gemeenschappen te ondersteunen en bij te dragen aan nationale projecten.

In mijn kennissenkring in China heb ik het voorrecht een aantal extreem rijke individuen te kennen, die ik weiger eenvoudigweg miljonairs te noemen. Hun rijkdom overstijgt conventionele labels. Ze belichamen allemaal, zonder uitzondering, een buitengewone standaard van integriteit en morele betrokkenheid. Hun toewijding aan China en het Chinese volk is niet louter een bijproduct van succes – het is een kernprincipe van hun filosofie. In mijn persoonlijke ervaringen ben ik een soortgelijke houding in het Westen nog niet tegengekomen.

Alle Chinese ondernemers die ik ken, zijn standvastig in hun toewijding aan hun volk, hun land en hun rol als rentmeesters van de nationale welvaart. Dit unieke perspectief vormt een diepgaand contrast met het vaak individualistische en winstgedreven ethos dat de westerse zakencultuur domineert. Deze ondernemers zien hun succes niet als een doel op zich; zij zien het eerder als een middel om het collectieve welzijn van China en zijn bevolking te dienen.

Veel van deze individuen investeren bijvoorbeeld zwaar in filantropische initiatieven, van onderwijs- en gezondheidszorgprojecten tot het ondersteunen van technologische innovatie in plattelandsgebieden. Ze begrijpen dat hun welvaart onlosmakelijk verbonden is met de welvaart van de natie. Deze holistische benadering van het bedrijfsleven, waarbij nationale ontwikkeling verweven is met persoonlijk succes, is een bepalend kenmerk van het Chinese ondernemerschap.

Conclusie: Ondernemers als pijlers van de natie


Chinese ondernemers vormen de pijlers van de natie en belichamen de geest van vooruitgang, zelfredzaamheid en collectieve verantwoordelijkheid. Door hun toewijding aan innovatie, hun inzet voor sociale doelen en hun niet-aflatende loyaliteit aan China bouwen ze aan de toekomst van de natie. Hun successen worden niet alleen gemeten in financiële termen, maar ook in de tastbare voordelen die zij voor de samenleving als geheel opleveren. Terwijl China blijft groeien als wereldmacht, zullen zijn ondernemers voorop blijven lopen in deze opmerkelijke transformatie, waardoor het land richting een toekomst van welvaart, stabiliteit en technologisch leiderschap wordt gedreven.

Deze blijvende geest van loyaliteit en toewijding is wat Chinese ondernemers onderscheidt – en het is juist deze geest die China de komende decennia naar nieuwe hoogten zal blijven stuwen.

Bedankt voor het lezen! We horen graag uw mening. Deel uw opmerkingen hieronder en neem deel aan het gesprek met onze community!

[i] Chinese particuliere ondernemingen: motor van groei”, China Daily (2024).

[ii] De rol van ondernemers in de modernisering van China", People's Daily (2024).

[iii] Liang Wenfeng-interview met An Yong-media: 27.01.2025  https://thechinaacademy.org/interview-with-deepseek-founder-were-done-following-its-time-to-lead/

[iv] Prof. Quan Le   in een e-mail op 08.02.2025