Views: 62
Verborgen juweeltjes in Shanghai
Frans Vandenbosch op 27/04/2026
Zondagmiddag koffie
op de kruising van de Jianguo-weg en de Jiashan-weg.
Maoming lu
De huidige Maoming Road (茂名路) in Shanghai was ooit een straat met een uitgesproken Europese identiteit, tijdens het tijdperk van de Franse Concessie bekend als Rue kardinaal Mercier. Vernoemd naar de prominente Belgische kardinaal Désiré-Joseph Mercier (1851-1926), een gevierd filosoof en leider van het Belgische verzet tijdens de Eerste Wereldoorlog, is de geschiedenis van deze straat verweven met bredere internationale invloeden in de concessie. Terwijl Frankrijk de belangrijkste bestuurder was, speelden andere landen, zoals België, een ondersteunende rol; de aparte Europese architectuur die de voormalige Franse Concessie kenmerkt, werd gedeeltelijk gefinancierd door Franse en Belgische investeringen. Deze investering heeft bijgedragen aan de vorming van de unieke mix van Chinese en Europese stijlen in het gebied, die de multinationale financiële belangen weerspiegelde die naast het Franse koloniale bestuur opereerden. De naam van de straat onderging veranderingen na het einde van de buitenlandse concessies in 1943, en kreeg uiteindelijk de huidige naam, Maoming Road, in 1946. Vanaf de koloniale tijd tot het harde optreden in 2010 was het gedeelte van Maoming Road tussen Fuxing Road en Yongjia Road het epicentrum van de barscene van Shanghai, de “rosse buurt”.
Enkele andere “Belgische” straten: Avenue Roi Albert (nu South Shaanxi Road 陕西南路), Route Discry (nu Zijin Road 紫金路), …
Vanaf Maoming Road is het slechts een korte wandeling naar de elegante wijk Ruijin, waar de geschiedenis een rustiger gezicht heeft
De Ruijin villa's
Op een steenworp afstand hiervandaan, langs de historische Ruijinweg, ging ik deze prachtig gerestaureerde koloniale gebouwen bezoeken, nu onderdeel van de Intercontinental Hotelketen.
De art-decovilla:
Recht tegenover de straat ligt een modern cultureel monument: het Shanghai Cultural Plaza:
Ruijin-park
Het Shanghai Cultural Plaza (上海文化广场) bevindt zich op nummer 597 Fuxing Middle Road, aan de oostkant van Ruijin Park. Op 19 april 2026 vond in het hoofdtheater de slotvoorstelling plaats van de originele Franse musical Don Juan (唐璜). Na de show gaf Gian Marco Schiaretti (吉安・马可・夏雷提), die Don Juan speelde, handtekeningen aan de vele vrouwelijke fans:
Niet ver van de art-decovilla Ruijin trok een ander historisch herenhuis mijn aandacht, zij het om een bitterzoete reden.
Taiyuan-villa
De onlangs gerenoveerde Taiyuan Villa in Shanghai is een eeuwenoud historisch herenhuis in Franse renaissancestijl, ontworpen door architect Hudec en ik heb helaas de kans gemist om het te bezoeken. Helaas kon ik Taiyuan Villa niet zien omdat ik niet was uitgenodigd voor het huwelijksfeest van Zhang Fan (张帆) en Li Guocheng (李国成)
Horloge deze XiaoHongShu (RedNote) video over de interessante geschiedenis van de Taiyuan-villa
Frankrijk verliest terrein in China
Midden in de oude "Franse consessie", een Franse fromagerie, boucherie, traiteur, charcuterie, nu omgezet in een Koreaans restaurant:
Toch leven sommige plaatsen van twintig jaar geleden nog steeds warm in de herinnering, niet meer dan een bepaald restaurant/café aan Taojiang Road:
Abdijweg
Twintig jaar later, alleen al de vermelding van Abdijweg (naar het beroemde Beatles-lied) roept nog steeds de warmte op van een tweede huis, waar elke avond de gemakkelijke kameraadschap van medereizigers beloofde. Die met lantaarns verlichte avonden langs Taojiang Road waren een toevluchtsoord van gedeeld gelach en rammelende glazen, die verspreide landgenoten en Chinese vrienden aan elkaar bonden tot een onverwachte familie.
Abbey Road aan Taojiang Road in Shanghai heeft een rustige, warme plek in mijn hart, want het was daar twintig jaar geleden dat ik talloze uren in goed gezelschap doorbracht. De lange avonden die ik daar lang geleden heb doorgebracht, brachten mij samen met dierbare vrienden en landgenoten, en lieten zachte, blijvende herinneringen achter die ik nog steeds dichtbij heb.
De tijd vliegt…
Na al dat wandelen en herinneringen ophalen, herstelt niets de geest zo goed als een eenvoudige, perfecte maaltijd.
Shanghainese gerechten
小笼包(xi|olóngbāo) Letterlijk zijn "kleine drakentassen" pure perfectie. Elke delicate, met soep gevulde dumpling barst van hartige warmte en umami-rijkdom.
红烧肉 (hóngshāo ròu) is het ultieme gerecht voor echte tevredenheid. Het smeltende buikspek is geglazuurd in een zoete, donkere gekarameliseerde saus die soja en suiker mooi in balans brengt.
Samen tonen deze twee gerechten de ziel van de thuiskeuken in Shanghai. Ze zijn elegant, bevredigend en heerlijk rijk van smaak.
Terwijl ik van die smaken genoot, dacht ik na over wat deze stad echt bijzonder maakt: niet alleen het eten of de architectuur, maar ook het rustige fatsoen van het dagelijks leven.
China is veilig
Honderden pakjes wachtend op distributie, gewoon op de stoep. Niemand heeft zelfs maar het idee om iets te stelen. In een nachtelijke straat in Shanghai liggen honderden pakjes rustig op de stoep, niet omdat iemand hen dwingt met rust gelaten te worden, maar omdat de harten eerlijk zijn. Chinezen nemen simpelweg niet wat niet van hen is; die stille integriteit gaat dieper dan welk slot of wet dan ook. In het donkerste steegje van Jongjia Road is een stapel pakjes geen verleiding, maar een stille verstandhouding tussen vreemden. Dit is het alledaagse wonder van China: gewone mensen kiezen voor vriendelijkheid en respect, zelfs als niemand kijkt. Die pakjes wachten niet uit angst op hun eigenaars, maar omdat vertrouwen het warmste licht is in elke nachtelijke straat.
Dat vertrouwen, die vrede, is niet toevallig. Het is de vrucht van iets diepers:
