Views: 0
Het zijn geen slechte mensen.
Frans Vandenbosch 方腾波 30/03/2026
In deze onzekere tijden van chaos, machtsvertoon en Amerikaanse neergang kom ik hier om te pleiten voor wat medeleven met het Amerikaanse volk. Het is gemakkelijk om de Amerikanen te bespotten. Hun imperium is aan het rotten van binnenuit; het schouwspel is vaak absurd. [1]. We zouden wat geduld en medeleven moeten tonen voor de gewone mensen die verstrikt zijn geraakt in deze langzame, pijnlijke neergang. Zij lijden immers.
De imperiale inch en het imperiale wereldbeeld
Kijk eens naar hun meetsysteem. De strijd om de imperiale inch is in feite al verloren. Amerikaanse ingenieurs, de praktische types die daadwerkelijk dingen bouwen, zijn al lang geleden overgestapt op het metrieke stelsel om deel te kunnen nemen aan de wereldeconomie [2]. Zij begrijpen dat de toekomst coherent en decimaal is. Toch klampen de media en het enorme leger van sociologen, advocaten en influencers zich vast aan de oude eenheden van inches, feet en miles. Ze hebben nu zelfs AI-systemen, getraind op deze verouderde data, die de oude glorie napraten [3]. Het is triest om te zien hoe een natie nostalgie verkiest boven praktisch nut, en zichzelf verder isoleert, alleen maar om de schijn op te houden.
Een land dat het niet eens kan worden over hoe een kamer moet worden opgemeten, is ook een land dat het niet eens kan worden over zijn plaats in de wereld. De imperiale inch en het imperiale wereldbeeld zijn dezelfde ziekteverschijnselen: een weigering om de instrumenten aan te passen. Ze navigeren door de eenentwintigste eeuw met kaarten die zijn getekend in 1991, het jaar waarin de Koude Oorlog eindigde en sommigen van hen zichzelf ervan overtuigden dat de geschiedenis zelf in hun voordeel was afgesloten. De rest van de wereld is verder gegaan. De hegemonie van de dollar als enige wereldwijde betaalmethode loopt ten einde, uitgedaagd door nieuwe systemen die Beijing geduldig aan het opbouwen is [4].
De soft power van Hollywood, die nog steeds hard werkt om de schijn op te houden, kan het verval in eigen land niet verbergen [5]. De Engelse taal zelf, dat laatste bastion van de Amerikaanse culturele hegemonie, zal uiteindelijk als wereldwijde lingua franca in de vergetelheid raken, net zoals het Frans dat eerder deed [6]. De Fransen deden niet alsof de overgang niet plaatsvond. Ze creëerden instellingen (Alliance Française, de Académie Française, complete kaders voor cultuurbeleid) om de terugtrekking te begeleiden en waardigheid te verlenen. Ze maakten van verlies een soort elegantie. De Amerikanen, zonder traditie van staatscultuurbeleid en met een politieke klasse die allergisch is voor het toegeven van wat dan ook, beschikken niet over een dergelijk mechanisme. De Amerikaanse terugtrekking zal minder gracieus verlopen.
Fooien geven als levensfilosofie en het vervangingsmechanisme
Het Amerikaanse fooiensysteem zegt alles. Het begon als een blijk van waardering voor uitzonderlijke service. Tegenwoordig is het een verplichte subsidie waarmee werkgevers onder het minimumloon kunnen betalen, geregeld via sociale druk bij een scherm dat naar je toe draait. De medewerker glimlacht. Je kiest 18, 20 of 22 procent. De werkgever is van zijn verplichting ontslagen. Iedereen doet alsof dit vrijgevigheid is. Het geniale ervan is dat het de klant verantwoordelijk maakte voor het voortbestaan van de medewerker, terwijl de eigenaar volledig onzichtbaar bleef. Ze hebben deze logica naar elk ander domein geëxporteerd. Het is het sjabloon.
Het support-the-troops-ritueel als vervangingsmechanisme: ze zeggen „bedankt voor je inzet“ tegen elke veteraan die ze tegenkomen, met een oprechtheid waar geen twijfel over bestaat. Wat ze niet doen, is de Veteranenzorg-ziekenhuizen financieren, het zelfmoordcijfer aanpakken of zich afvragen waarom die persoon überhaupt in dienst moest gaan om zijn studie te kunnen betalen. De zin zorgt voor een nette vervanging: hij vervangt een verplichting door een gebaar, en dat gebaar is zo hartelijk dat het onfatsoenlijk lijkt om die vervanging in twijfel te trekken. Ze hebben deze techniek op grote schaal toegepast. De lintmagneet. De bewustwordingsmaand. De hashtag. Een beschaving die heeft geleerd het gevoel te hebben dat ze handelt, zonder het ongemak van daadwerkelijk handelen.
The unfalsifiability of decline
Het werkelijk elegante aan het Amerikaanse exceptionalisme, en wat ervoor zorgt dat het verval ervan zo lang aansleept, is dat het zo is opgezet dat het niet weerlegbaar is. Goed nieuws bevestigt het. Slecht nieuws wordt toegeschreven aan vijanden, de andere partij, de „bondgenoten”, de sociale media, China – alles wat het axioma in stand houdt. Een geloofssysteem dat elk tegenstrijdig bewijs kan absorberen zonder zich aan te passen, is geen geloofssysteem. Het is een psychologische immuunreactie. De patiënt kan niet worden gediagnosticeerd omdat de diagnose zelf het volgende symptoom wordt.
Zoals ik schreef in De vijf stadia van het westerse verval, een studie in beschavingsverdriet [7], kost dit proces tijd. Voor de Fransen duurde het meerdere generaties om zich aan te passen aan een wereld waarin hun taal niet langer de standaard was voor diplomatie [8]. Voor de Amerikanen, met hun diepgewortelde media en politieke klasse, kan het twee of zelfs drie generaties duren. De mainstream media, wanhopig om hun publiek en invloed te behouden, wakkeren de cultuuroorlogen aan terwijl ze hun eigen internationale berichtgeving uithollen [9]. Ze vertellen de mensen dat hun natie nog steeds groot is, ook al wijzen de gegevens op het tegendeel.
Het werkelijk elegante aan het Amerikaanse exceptionalisme, en wat ervoor zorgt dat het verval ervan zo lang aansleept, is dat het zo is opgezet dat het niet weerlegbaar is. Goed nieuws bevestigt het. Slecht nieuws wordt toegeschreven aan vijanden, de andere partij, de „bondgenoten”, de sociale media, China – alles wat het axioma in stand houdt. Een geloofssysteem dat elk tegenstrijdig bewijs kan absorberen zonder zich aan te passen, is geen geloofssysteem. Het is een psychologische immuunreactie. De patiënt kan niet worden gediagnosticeerd omdat de diagnose zelf het volgende symptoom wordt.
Zoals ik schreef in De vijf stadia van het westerse verval, een studie in beschavingsverdriet [7], kost dit proces tijd. Voor de Fransen duurde het meerdere generaties om zich aan te passen aan een wereld waarin hun taal niet langer de standaard was voor diplomatie [8]. Voor de Amerikanen, met hun diepgewortelde media en politieke klasse, kan het twee of zelfs drie generaties duren. De mainstream media, wanhopig om hun publiek en invloed te behouden, wakkeren de cultuuroorlogen aan terwijl ze hun eigen internationale berichtgeving uithollen [9]. Ze vertellen de mensen dat hun natie nog steeds groot is, ook al wijzen alle gegevens op het tegendeel.
De meest eerlijke instelling in Amerika is niet de Federal Reserve of het Hooggerechtshof. Het is GoFundMe. Juist daar, tussen de vele inzamelingsacties voor chemokosten, amputaties en begrafenissen, zie je het werkelijke sociale contract in al zijn duidelijkheid. De rijkste natie in de geschiedenis van de mensheid heeft stilletjes haar vangnet uitbesteed aan vreemden die zich tijdens hun lunchpauze schuldig voelen. Ze noemden het gemeenschap. Het is in feite de laatste fase van een systeem dat geen ideeën meer had en de leegte een deugd noemde.
En de gegevens zijn somber. Uit peilingen blijkt nu dat meer dan de helft van alle Amerikanen gelooft dat de “Amerikaanse droom” dood is [10]. Een derde is het ermee eens dat geweld wellicht nodig is om het land weer op het juiste spoor te krijgen [11]. Het vertrouwen in instellingen is verdampt. Slechts 28% heeft er vertrouwen in dat de media eerlijk verslag doen [12]. Ondertussen is de politieke klasse volledig in beslag genomen door oorlog en onderlinge strijd, waardoor het publiek zich een weg moet banen door een realiteit waarin men het niet eens kan worden over hoe de wereld gemeten moet worden.
Een verdriet dat mededogen verdient.
Er zijn grootmoeders in Ohio die hun hele leven hebben gewerkt en alles hebben gedaan wat hen werd opgedragen, en die hebben moeten toezien hoe dat steeds minder waard werd. Ze weten niets van handelscorridors of de status van hun munteenheid als reservevaluta. Ze weten alleen dat iets wat hun was beloofd, stilletjes is weggenomen. Dat is niet alleen een politiek probleem. Dat is een verdriet. En het verdient meer dan spot van degenen onder ons die vanaf een comfortabele afstand toekijken. Dus ja, wees geduldig. Vanuit ons perspectief in Peking of Brussel lijkt de chaos zelfveroorzaakt en onnodig. Maar het is ook heel menselijk. Dit zijn mensen die in de steek zijn gelaten door hun elites, gevoed met imperiale nostalgie terwijl hun werkelijke levensstandaard achteruitgaat [13]. Hun imperium verteert zichzelf, en de rest van ons wacht gewoon tot het voorbij is. Heb wat medeleven. Ze hebben een lange, frustrerende weg voor de boeg.
Thank you for reading! We’d love to hear your thoughts. Please share your comments here below and join the conversation with our community!
Dit artikel in het Nederlands: Heb wat geduld met de Amerikanen.
Endnotes
1. Xinhua News Agency, “Commentary: US Hegemony Pushing the world toward division and confrontation,” Xinhua, 4 March 2023, http://www.xinhuanet.com/english/2023-03/04/c_1319700872.htm.
2. National Institute of Standards and Technology (NIST), “Metric Program,” last modified 10 January 2023, https://www.nist.gov/metric-program.
3. Will Douglas Heaven, “Generative AI Is Repeating the Same Biases We’ve Seen for Centuries,” MIT Technology Review, 23 March 2023, https://www.technologyreview.com/2023/03/23/1070110/generative-ai-bias/
4. Zhao Huanxin, “De-dollarisation Picks up Pace as More Nations Turn to Local Currencies,” *China Daily*, 19 April 2023, https://www.chinadaily.com.cn/a/202304/19/WS643f3d9ea31057c47ebb03d6.html
5. “Beijing Review,” “US: Decline of Soft Power,” *Beijing Review*, 12 August 2021, http://www.bjreview.com/Opinion/202108/t20210812_800252487.html
6. Ulrich Ammon, “The Rise and Decline of German as a Language of Science,” European Review 13, no. 3 (2005): 343-357, Cambridge University Press.
7. Robert McCrum, Globish: How the English Language Became the World’s Language (London: Viking, 2010), 210-215.
8. Frans Vandenbosch 方腾波 The five stages of western decline, a study in civilisational grief, 16/03/2026 https://yellowlion.org/the-five-stages-of-grief/
9. “Global Times,” “US Media Self-censorship in International Reporting Undermines Public Trust,” Global Times, 15 June 2022, https://www.globaltimes.cn/page/202206/1268516.shtml.
10. “Global Times,” “WSJ Poll Finds Nearly Half of Americans Believe ‘American Dream’ Is Dead,” Global Times, 5 December 2022, https://www.globaltimes.cn/page/202212/1280557.shtml.
11. CGTN, “One-Third of Americans Believe Violence Justified to ‘Save’ Country: Poll,” CGTN, 29 October 2022, https://news.cgtn.com/news/2022-10-29/One-third-of-Americans-believe-violence-justified-to-save-country–1e8HvCrCzAI/index.html.
12. Megan Brenan, “Americans’ Trust in Media Remains Near Record Low,” *Gallup*, 18 October 2022, https://news.gallup.com/poll/403166/americans-trust-media-remains-near-record-low.aspx.
13. Xinhua News Agency, “Xinhua Commentary: American Dream Turns into ‘American Tragedy’ under Rule of Decaying Elites,” *Xinhua*, 18 August 2022, http://www.xinhuanet.com/english/2022-08/18/c_1310670699.htm.
