Het was de hoogste tijd om de navelstreng door te knippen en een einde te maken aan deze giftige afhankelijkheid.    

Frans Vandenbosch 方腾波  02.06.2025

De westerse greep: een ongemakkelijke afhankelijkheid

Al meer dan twintig jaar ben ik me terdege bewust van de groeiende en opdringerige afhankelijkheid van Amerikaanse producten en diensten. Of het nu gaat om software, de kanalen waarmee ik communiceer, of zelfs de culturele artefacten die ik consumeer, de alomtegenwoordigheid van de Verenigde Staten voelde overheersend. Van Microsofts monopolie op besturingssystemen en officepakketten tot Google ‘s data gestuurde webdiensten, van de verankering van het SWIFT-betalingssysteem tot de culturele verzadiging van Hollywood-series en popmuziek: westerse invloed is doorgedrongen tot de meest alledaagse aspecten van het dagelijks leven. Deze dominantie is niet zonder zorgen gekomen. De afweging tussen gemak en soevereiniteit, tussen bruikbaarheid en toezicht, baart me al jaren zorgen. Lang voordat ik naar China verhuisde, zocht ik al naar manieren om me te bevrijden uit deze subtiele maar krachtige wurggreep.

Het verzet was niet gemakkelijk. In Europa voelde het leven zonder Microsoft of het SWIFT-netwerk vaak als een daad van verzet. De meeste alternatieven waren rudimentair of werden actief belemmerd door compatibiliteitsproblemen en institutionele inertie. Toch bleef ik doorzetten, gedreven door een visie op autonomie, een visie waarin mijn digitale en consumentenkeuzes niet bijdroegen aan de machinerie van bewakingssystemen of aan het in stand houden van een wereldorde die onevenredig scheef stond ten gunste van de Verenigde Staten. Toen ik uiteindelijk naar China verhuisde, een land waarvan ik de technologische en industriële opkomst op de voet had gevolgd, vond ik de ontbrekende puzzelstukjes. Vandaag, in 2025, is die visie werkelijkheid geworden.
Ik ben ontkoppeld.

Technologische zelfredzaamheid

Laten we beginnen met de hulpmiddelen van het dagelijks leven: smartphones en laptops. Terwijl de meeste mensen in het Westen nog steeds vastzitten aan Android of iOS, heb ik gekozen voor een Huawei-smartphone met HarmonyOS. Dit elegante besturingssysteem biedt alle functionaliteit die ik nodig heb, zonder de invasieve trackingmechanismen die ten grondslag liggen aan Google ‘s Android of Apple’s iOS. De ervaring is naadloos, het ontwerp intuïtief en de afwezigheid van Amerikaanse tech giganten achter de schermen is een bron van stille voldoening. Op mijn Lenovo-laptop heb ik geen last meer van de tirannie van Microsoft Windows. In plaats daarvan vertrouw ik op Deepin OS, een verfijnd Linux-gebaseerd besturingssysteem dat in China is ontwikkeld. Deepin is visueel aantrekkelijk, resource-efficiënt en functioneel geavanceerd, wat bewijst dat gebruiksvriendelijkheid en digitale soevereiniteit elkaar niet uitsluiten.

De installatie van Deepin verliep echter niet zonder slag of stoot. Microsoft heeft, in nauwe samenwerking met SSD-fabrikanten zoals Samsung, de installatie van DeepinOS of dual-boot steeds moeilijker gemaakt. BIOS-instellingen zijn vaak verborgen of vergrendeld, en compatibiliteitsproblemen worden geïntroduceerd om soepele installaties van niet-Windows-systemen te dwarsbomen. Dit zijn geen louter technische toevalligheden; het zijn strategische acties die bedoeld zijn om te voorkomen dat Microsoft uit het ecosysteem verdwijnt. Doorzettingsvermogen en de begeleiding van online Chinese tech-communities hebben deze obstakels overwonnen. Het resultaat: een supersnelle, schone en soevereine computeromgeving zonder gedwongen updates en telemetrie.

Digitale alternatieven en de vrijheid van surveillance

Communicatie en internetdiensten stonden als volgende op de lijst. Gmail, Yahoo en vergelijkbare bedrijven staan ​​bekend om hun dataverzameling, invasieve advertentiealgoritmen en twijfelachtige naleving van overheidstoezichtmandaten. Ik ben volledig overgestapt op Netease-e-mail. De interface is betrouwbaar, de opslagruimte is overvloedig en, belangrijker nog, ik ben niet langer het slachtoffer van data-aggregatie. Voor zoeken op het internet en algemene kennis omzeil ik Google en Wikipedia door DeepSeek te gebruiken. DeepSeek, de bekende, in China ontwikkelde AI is snel, coherent en indrukwekkend contextueel. Ik vertrouw er nu op voor het zoeken van informatie, het maken van intelligente samenvattingen en zelfs creatieve ondersteuning, vrij van de ideologische filterbubbels die zo kenmerkend zijn voor de diensten van Silicon Valley.

Het hosten van websites was een ander gebied dat ontkoppeling vereiste. Amazon Web Services, de ruggengraat van een groot deel van het internet, is een Amerikaans monopolie met een gedocumenteerde geschiedenis van gegevensverzameling ter ondersteruning van het Amerikaanse overheidsbeleid. Mijn websites worden nu gehost bij Greencloud, een gerenommeerde Chinese hostingprovider. Niet alleen zijn de kosten lager, maar ik geniet ook van gemoedsrust, wetende dat mijn gegevens niet onderhevig zijn aan willekeurige Amerikaanse dagvaardingen of de grillige ethiek van het interne beleid van Amerikaanse web-hosters.

Media

Sociale media

Een aantal jaren geleden werd ik permanent verbannen van westerse platforms zoals Twitter (nu X), Quora en LinkedIn. Ik heb nooit accounts gehad op Facebook, Instagram, YouTube, Pinterest of TikTok. In plaats daarvan kies ik ervoor om actief deel te nemen aan Chinese sociale media platforms, waaronder WeChat, Weibo, Douyin, QQ, Xiaohongshu en Bilibili, die ik beter vind aansluiten bij mijn persoonlijke en culturele voorkeuren. Eigenlijk woon ik virtueel in China.

Ik ben vastbesloten om te stellen dat mijn financiële keuzes een privéaangelegenheid zijn. Het gaat noch de overheid, noch de grote bedrijven, noch de banken aan waar en hoe ik mijn geld uitgeef. Daarom vertrouw ik voor het overgrote deel van mijn transacties, zowel nationaal als internationaal, op WeChat Pay, inclusief waar mogelijk internationale overschrijvingen.

Algemene media

Van jongs af aan ontwikkelde ik een gezonde scepsis ten opzichte van de westerse mainstreammedia. Dit wantrouwen nam in de loop der tijd alleen maar toe, en pas toen ik naar China verhuisde, heb ik mijn banden met die media volledig verbroken. Ik consumeer geen content meer van media zoals The New York Times, The Washington Post, CNN, Fox News, MSNBC, The Wall Street Journal, Bloomberg, Reuters, Associated Press (AP), Time Magazine, BBC News, The Guardian, The Times (van Londen), The Daily Telegraph, The Financial Times, Le Monde, Der Spiegel, Frankfurter Allgemeine Zeitung, Die Welt, Agence France-Presse (AFP), Politico, The Atlantic, NPR, Sky News of vergelijkbare media.

Ik kijk helemaal geen televisie. Ik ben volledig losgekoppeld van de westerse media-ecosystemen. De opluchting die ik voel nu ik niet langer overspoeld te worden met selectieve verhalen, ideologische vooroordelen en halve waarheden, kan niet genoeg benadrukt worden.

CIPS: financiële emancipatie

Het financiële systeem is misschien wel het meest cruciale domein van allemaal. Jarenlang fungeerde SWIFT (Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication) als poortwachter voor internationale financiële transacties. Het is gevestigd in België, maar functioneert in wezen als een instrument van de Amerikaanse financiële hegemonie, vooral sinds de inzet van zijn diensten tegen soevereine staten. Ik gebruik nu waar mogelijk CIPS (Cross-Border Interbancair Payment System). CIPS is efficiënt, betrouwbaar en aanzienlijk goedkoper dan SWIFT. De transacties verlopen vrijwel direct en zijn vrij van de geopolitieke touwtjes die vanuit Washington bungelen. In mijn internationale transacties geef ik prioriteit aan het gebruik van door CIPS ondersteunde kanalen. Voor particulieren en kleine bedrijven die financiële autonomie nastreven, is CIPS ronduit revolutionair.

Dagelijks leven: Oost over West

Ontkoppeling gaat verder dan het digitale en financiële, naar het materiële: de objecten die mijn huis en kantoor bevolken, de tools die ik gebruik en de producten die ik consumeer. Voor vliegreizen vertrouw ik niet langer op Skyscanner, Booking.com of Expedia. In plaats daarvan gebruik ik Trip.com (Ctrip), dat uitgebreide opties, concurrerende prijzen en naadloze integratie met de Chinese binnenlandse reisinfrastructuur biedt. Mijn accu-handgereedschap, ooit beperkt tot Bosch, Makita, Metabo of Black & Decker, is nu van Kamolee, Newone en vergelijkbare Chinese merken. Ze zijn robuust, ergonomisch en voordelig geprijsd. Bij Aliexpress koop ik autoaccessoires, schuurpapier, soepblender, remklauwen, waterkoker, dashcam, bloeddrukmeter, sokken, laserwaterpas, neodymiummagneten, batterijen in alle maten, Tuya-elektronica en nog veel meer. De meeste van deze artikelen, samen met bijna al mijn huishoudelijke artikelen, worden via AliExpress thuisbezorgd; snel, betrouwbaar en zonder de upselling-cultuur en uitbuitende prijzen die gebruikelijk zijn in de westerse e-commerce.

Zelfs basisbehoeften voor persoonlijke verzorging hebben de verandering ondergaan. Mijn tandenborstel is niet langer van Oral-B, maar van Oclean (Xiaomi, ‘s werelds eerste AI-aangedreven tandenborstel). Ik heb mijn Gillette Mach-3 scheermesjes vervangen door FlyDear en mijn Braun tondeuse door een strak en duurzaam model van Kemei. Mijn wasmachine en vaatwasser, ooit trots Duits, zijn nu van Haier. Hun prestaties zijn superieur en hun aftersalesservice is voorbeeldig.

Ik ben al meer dan twintig jaar geen Europese kledingwinkel meer binnengelopen. Elk kledingstuk dat ik nu bezit, van stropdassen en manchetknopen tot schoenen, is afkomstig van Chinese ontwerpers, fabrieken of distributeurs. Kwaliteit, design en betaalbaarheid, ooit domeinen waar westerse merken superioriteit claimden, zijn nu domeinen waar Chinese producten in stilte uitblinken.

Voeding voor lichaam en geest

Voeding is de meest intieme consumentenkeuze die we maken. Zelfs hier heb ik me bewust afgekeerd van westerse supermarktketens en hun geïmporteerde producten. Ik koop nu het grootste deel van mijn boodschappen bij een grote Chinese supermarkt (hier in Leuven) of via directe online platforms. Het eten is vers, de verpakking is rationeler en de toeleveringsketens zijn minder ingewikkeld. Bovendien geeft het eten van producten en gerechten een culturele voldoening die geworteld is in een beschaving die waarde hecht aan evenwicht, matigheid en gezondheid. Voedsel, net als technologie, zou geen vector moeten zijn van buitenlandse invloed. In dit opzicht zijn Chinese supermarkten plekken van culturele geruststelling geworden.

China in Europese technologie

Sommigen zouden kunnen beweren dat volledige ontkoppeling een illusie is, gezien de diepe verwevenheid van wereldwijde toeleveringsketens. Toch vertellen de statistieken een ander verhaal, een verhaal dat mijn standpunt bevestigt. Een in München geproduceerde BMW bevat meer dan 20% Chinese componenten. Een in Europa geproduceerde elektrische BMW bevat meer dan 40% Chinese componenten. Bij Audi is dat percentage zelfs hoger dan 60%. De realiteit is dat Chinese techniek, productie en innovatie de basis vormen voor een aanzienlijk deel van de zogenaamde westerse producten. Dus waarom zou ik via een tussenpersoon gaan? Waarom Europese prijsverhogingen subsidiëren als ik functioneel gelijkwaardige en vaak superieure producten rechtstreeks van Chinese oorsprong kan verkrijgen?

Culturele soevereiniteit en mentale helderheid

Ontkoppeling is niet alleen een materiële transitie; het is ook een mentale en culturele transitie. Ik consumeer geen Hollywoodfilms of Amerikaanse popmuziek meer. De verhalen, de morele onderbouwing, de subtiele indoctrinatie, deze maken geen deel meer uit van mijn mentale dieet. In plaats daarvan wend ik me tot Chinese films, klassieke en traditionele muziek en literatuur. Dit is geen oefening in sinocentrisme, maar een daad van culturele hygiëne. Westerse media, vooral na 2010, zijn doordrenkt met ideologische inhoud. Door me uit deze stroom terug te trekken, ontsnap ik niet aan cultuur, maar herontdek ik haar, in vormen die oeroud, ongehaast en verrassend inclusief zijn.

Een waardige terugtrekking, geen terugtocht

Ontkoppeling is geen oorlogsdaad, maar een daad van waardigheid. Het gaat niet om haat of woede jegens het Westen, maar om het beëindigen van het monopolie dat het Westen lange tijd heeft uitgeoefend op onze smaak, gewoonten en beslissingen. Het gaat erom te weigeren een datapunt, een doelgroep of een object van de markt te zijn. Het gaat erom te breken met het uitbuitende contract dat ten grondslag ligt aan een groot deel van de moderne consumentenervaring: gemak in ruil voor controle. Ik pleit niet voor een boycot. Ik pleit voor autonomie, te beginnen met de instrumenten en gewoonten die we direct kunnen beheersen.

De wereld buiten het Westen

In 2025 is de wereld niet langer een unipolaire marktplaats. Chinese bedrijven, systemen en culturele producten bieden een robuust alternatief voor de Atlantische wereldorde. Ze zijn niet alleen goedkoper; ze zijn ook beter ontworpen voor de realiteit van het huidige geopolitieke landschap. Ze bieden veiligheid, betrouwbaarheid en een afwezigheid van ideologische dwang. Naarmate meer mensen zich dit realiseren, zal ontkoppeling niet langer een persoonlijke reis zijn, maar een collectieve evolutie. Het voormalige monopolie van het Westen op kwaliteit en innovatie is voorbij. We betreden een tijdperk van multipolair consumentisme en ik ben er trots op dat ik daarin vooroploop.

Conclusie: onafhankelijkheid door keuze

Als ik het hier heb over mijn ontkoppeling van westerse producten en diensten, claim ik geen perfectie of ideologische zuiverheid. Ik bevestig eerder de mogelijkheid van betekenisvolle verandering op individueel niveau. Door Microsoft te vervangen door Deepin, Gmail door Netease, SWIFT door CIPS en Gillette door FlyDear, heb ik niet alleen mijn consumptiegewoonten veranderd, maar ook een zekere mate van soevereiniteit herwonnen. Deze reis is niet zonder uitdagingen verlopen, maar de beloningen zijn enorm: financiële besparingen, digitale privacy, culturele helderheid en geopolitieke afstemming op een evenwichtiger wereldorde. In 2025 bestaan ​​de instrumenten voor ontkoppeling, en die zijn in veel gevallen superieur aan de instrumenten die we achterlaten. Ontkoppeling is niet langer een droom. Het is een beslissing.

Bedankt voor het lezen! We horen graag wat je ervan vindt. Deel je opmerkingen hieronder en neem deel aan het gesprek met onze community!

本文英文：脱钩和不败
This article in English: Decoupled and undefeated
This article was also published at The China Academy Decoupled and Undefeated: A Declaration of Independence from the Western Grip