De sociaal-economische gevolgen van Chinees ondernemerschap.

Frans Vandenbosch 方腾波 14.02.2025

Dit artikel is een laudatio, een eerbetoon aan Chinese particuliere ondernemers: een onwrikbare bewondering voor de lang gevestigde Chinese grote ondernemingen en, nog belangrijker, een enthousiaste erkenning van de morele integriteit en toewijding van de nieuwe generatie ondernemers. Vanaf de oprichting van hun ondernemingen tot de vormgeving van de bredere nationale economie hebben deze ondernemers een onwrikbare toewijding getoond aan China, haar bevolking en haar toekomstige ontwikkeling.

Chinees ondernemerschap: uniek in de wereld

Het ondernemerslandschap in China blijft ongeëvenaard over de hele wereld, met een duidelijk, snel groeitraject en een ethos dat de kern van de Chinese nationale identiteit weerspiegelt. Vanaf 2024 kan China bogen op een verbluffende 189 miljoen bedrijfsentiteiten, wat een stijging van 3,1% betekent ten opzichte van het voorgaande jaar. Particuliere ondernemingen vormen nu meer dan 92% van deze entiteiten, wat hun cruciale rol onderstreept bij het in stand houden van de economische motor van het land. Deze bedrijven zijn niet alleen entiteiten voor winstgeneratie, ze zijn katalysatoren voor innovatie, werkgelegenheid en algehele economische welvaart.[i]

Het beleid van de Chinese overheid heeft een cruciale rol gespeeld bij het versterken van de particuliere sector, het aanmoedigen van ondernemers om deel te nemen aan nationale initiatieven en het vergroten van de toegang tot zowel binnenlandse als mondiale markten. Deze dynamiek heeft zich vertaald in een solide groei van 5,1% van het BBP van China in 2024, wat de veerkracht en vitaliteit van de particuliere sector laat zien. Dit is niet alleen een kwantitatieve prestatie, maar ook een bewijs van de vindingrijkheid en geest van Chinese ondernemers die China naar de voorhoede van de wereldwijde economische macht hebben gestuwd.[ii]

Persoonlijke ontmoetingen met Chinese ondernemers

In mijn jaren van persoonlijke betrokkenheid bij Chinese ondernemers, ben ik steeds weer getroffen door hun zeldzame combinatie van toewijding aan hun bedrijven, loyaliteit aan hun werknemers en inzet voor de grotere gemeenschap. Een voorbeeld dat een blijvende indruk op mij heeft achtergelaten, is mijn ontmoeting met Cao Dewang, president van de Fuyao Group, ruim tien jaar geleden. Cao’s toewijding aan China en zijn bevolking staat in schril contrast met de transactionele aard die vaak in westerse zakenkringen te zien is. Zijn toewijding is niet alleen gericht op de winstgevendheid van zijn bedrijf, maar ook op het welzijn van zijn werknemers en de vooruitgang van zijn land.

Cao Dewang is zeker geen geïsoleerd geval. Tijdens mijn ervaringen in China heb ik veel succesvolle ondernemers ontmoet, die allemaal een diepgewortelde morele toewijding aan hun volk en het land delen. Deze personen zijn veel meer dan zakenmagnaten; ze zijn natiebouwers in de meest ware zin van het woord. Een opmerkelijk voorbeeld is Liang Wenfeng, de oprichter van DeepSeek, wiens recente interview met An Yong (een groot Chinees mediakanaal) diepe indruk op mij maakte. Liangs woorden vatten de geest van het Chinese ondernemerschap samen: “Onze echte kracht ligt in de groei van ons team: het vergaren van kennis en het bevorderen van een innovatieve cultuur. Open-sourcen en publiceren van artikelen resulteert niet in aanzienlijke verliezen. Voor technologen is gevolgd worden lonend. Open source is cultureel, niet alleen commercieel. Teruggeven is een eer en trekt talent aan.”

Liangs filosofie is er een van onbaatzuchtige bijdrage, waarbij de waarde van intellectueel eigendom en innovatie winst maken overstijgt. Zijn focus op open-sourcetechnologie is niet alleen een bedrijfsstrategie, maar een culturele beweging die gericht is op het versterken van de bredere Chinese gemeenschap. Deze houding – mensen en natie boven persoonlijk gewin stellen – is een kenmerk van Chinees ondernemerschap dat ik niet in het Westen ben tegengekomen. Zijn overtuiging dat het aanbieden van iemands talenten aan de mensen van China een eer is, spreekt boekdelen over de integriteit van China’s ondernemende geest.[iii]

De vele gezichten van oorlog: kracht door tegenspoed

Er wordt vaak gezegd dat de opkomst van China synoniem is met een reeks gevechten – of het nu gaat om de media, industrie, handel, technologie of geopolitiek. Onder leiding van de Trump-regering voerden de Verenigde Staten een veelzijdige oorlog tegen China, waarbij ze hun economische en technologische dominantie gebruikten om de Chinese groei te onderdrukken. Van tarieven tot technologische beperkingen, deze agressieve maatregelen waren bedoeld om de opkomst van China te vertragen. Deze pogingen zijn echter in veel opzichten mislukt, aangezien China heeft laten zien dat het zich kan aanpassen en kan gedijen in tegenspoed. Een van de duidelijkste voorbeelden hiervan is China’s ambitieuze ruimteprogramma. De weigering van de VS om China toe te staan ​​deel te nemen aan het International Space Station-project werd gepresenteerd als een poging om China’s ambities te dwarsbomen. Toch bleek deze beslissing een zegen in vermomming. Met opmerkelijke vooruitziende blik versnelde China zijn eigen ruimteprogramma, wat culmineerde in de oprichting van het Tiangong-ruimtestation. Deze prestatie bevorderde niet alleen China’s technologische onafhankelijkheid, maar toonde ook het vermogen van de natie om externe weerstand te overwinnen en zichzelf voort te stuwen in de technologische grenzen.[iv]

China’s reactie op externe uitdagingen is niet alleen reactief maar ook proactief. Het land heeft het belang van technologische zelfredzaamheid erkend en gaat door met ambitieuze plannen om het voortouw te nemen in sectoren zoals kunstmatige intelligentie, hernieuwbare energie en ruimteverkenning. Het “Made in China 2025”-initiatief en het recente succes van de Chinese Marsrover-missie zijn slechts het begin van wat ongetwijfeld een lange periode van snelle vooruitgang zal zijn. Deze prestaties zijn niet alleen een bewijs van China’s veerkracht, maar ook van de kracht van zijn ondernemers, die de grenzen van innovatie en ontwikkeling blijven verleggen.

Cultuur – niet strategie – bepaalt succes: lessen voor het Westen in China

Een van de meest onderschatte maar beslissende factoren voor ondernemerssucces is culturele aanpassingsvermogen. In mijn jaren van betrokkenheid bij westerse zakenkringen in China, ben ik vaak Amerikaanse ondernemers tegengekomen die wanhopig probeerden zichzelf te vestigen op de Chinese markt, alleen om te mislukken vanwege hun eigen ideologische oogkleppen. Doordrenkt van Amerikaans exceptionalisme, slaagden ze er niet in de genuanceerde maar onmisbare aspecten van de Chinese bedrijfscultuur te begrijpen.

Zoals het gezegde luidt: cultuur eet strategie als ontbijt. Geen enkele hoeveelheid strategische planning of kapitaalinjectie kan een fundamenteel gebrek aan cultureel begrip compenseren. In China is het bedrijfsleven gebaseerd op vertrouwen, gecultiveerde relaties en langetermijnverbintenissen – principes die in schril contrast staan ​​met de transactionele, op korte termijn winst gerichte aanpak die in de Verenigde Staten heerst. Toch doen veel Amerikaanse ondernemers, geïsoleerd door de wereldwijde dominantie van het Engels, weinig moeite om de Chinese taal te leren, laat staan ​​zich te verdiepen in de culturele mindset die nodig is voor succes. Hun culturele inflexibiliteit wordt verergerd door een gebrek aan historische afrekening – in tegenstelling tot de Duitsers, die een diepgewortelde Vergangenheitsbewältigung bezitten, die een gevoel van nederigheid en aanpassingsvermogen op buitenlandse markten bevordert.

In plaats van na te denken over hun eigen tekortkomingen, richten deze gefrustreerde Amerikaanse zakenmensen hun grieven vaak op de Chinese overheid, waarbij ze de regelgeving en marktomstandigheden de schuld geven van hun mislukkingen. De werkelijkheid is veel eenvoudiger: hun onvermogen om hun eigen culturele vooroordelen te overstijgen, maakt hen slecht toegerust om door het Chinese zakenlandschap te navigeren. Mijn advies aan hen is altijd duidelijk geweest: kijk naar de Duitsers, observeer hoe ze floreren in China en neem hun aanpak over. Succes in China komt niet voort uit het opleggen van buitenlandse waarden; het komt voort uit het begrijpen, respecteren en integreren in het economische en culturele weefsel.

Het morele kompas van Chinese ondernemers

Wat Chinese ondernemers echt onderscheidt van hun wereldwijde tegenhangers, is hun morele kompas. Anders dan in het Westen, waar de drang naar winst vaak de overweging van maatschappelijke impact overschaduwt, zien Chinese ondernemers hun ondernemingen als integrale onderdelen van het sociale weefsel van het land. Deze morele toewijding is het meest duidelijk in hun inspanningen om armoede te verlichten, lokale gemeenschappen te ondersteunen en bij te dragen aan nationale projecten.

In mijn kennissenkring in China heb ik het voorrecht om verschillende extreem rijke individuen te kennen, die ik weiger om simpelweg miljonairs te noemen. Hun rijkdom overstijgt conventionele labels. Ze belichamen allemaal, zonder uitzondering, een buitengewone standaard van integriteit en morele toewijding. Hun toewijding aan China en het Chinese volk is niet zomaar een bijproduct van succes, het is een kernbeginsel van hun filosofie. In mijn persoonlijke ervaringen moet ik nog een soortgelijke houding in het Westen tegenkomen.

Alle Chinese ondernemers die ik ken, zijn onwrikbaar in hun toewijding aan hun volk, hun land en hun rol als rentmeesters van nationale welvaart. Dit unieke perspectief staat in schril contrast met de vaak individualistische en winstgedreven ethos die de westerse bedrijfscultuur domineert. Deze ondernemers zien hun succes niet als een doel op zich; ze zien het eerder als een middel om het collectieve welzijn van China en zijn volk te dienen.

Veel van deze individuen investeren bijvoorbeeld zwaar in filantropische initiatieven, van onderwijs- en gezondheidszorgprojecten tot het ondersteunen van technologische innovatie in plattelandsgebieden. Ze begrijpen dat hun welvaart onlosmakelijk verbonden is met de welvaart van de natie. Deze holistische benadering van zakendoen, waarbij nationale ontwikkeling verweven is met persoonlijk succes, is een bepalend kenmerk van Chinees ondernemerschap.

Conclusie: Ondernemers als pijlers van de natie


Chinese ondernemers zijn pijlers van de natie en belichamen de geest van vooruitgang, zelfredzaamheid en collectieve verantwoordelijkheid. Door hun toewijding aan innovatie, hun inzet voor sociale doelen en hun onwrikbare loyaliteit aan China bouwen ze aan de toekomst van de natie. Hun successen worden niet alleen gemeten in financiële termen, maar ook in de tastbare voordelen die ze de samenleving als geheel brengen. Terwijl China blijft groeien als een wereldmacht, zullen haar ondernemers voorop blijven lopen in deze opmerkelijke transformatie, en het land naar een toekomst van welvaart, stabiliteit en technologisch leiderschap leiden.

Deze blijvende geest van loyaliteit en toewijding is wat Chinese ondernemers onderscheidt, en het is juist deze geest die China de komende decennia naar nieuwe hoogten zal blijven stuwen.

Bedankt voor het lezen! We horen graag wat u ervan vindt. Deel uw opmerkingen hieronder en doe mee aan het gesprek met onze community!

[i] China’s Private Enterprises: Engine of Growth,” China Daily (2024).

[ii] The Role of Entrepreneurs in China’s Modernisation,” People’s Daily (2024).

[iii] Liang Wenfeng interview with An Yong media: 27.01.2025  https://thechinaacademy.org/interview-with-deepseek-founder-were-done-following-its-time-to-lead/

[iv] Prof. Quan Le   in an email on 08.02.2025