Terwijl wij activisten afstuderen, bouwt China EV’s

Frans Vandenbosch 方腾波 21.04.2025

Europa slaapt zich door de economische crisis heen.

Net als de Verenigde Staten kampt Europa met een ernstig tekort aan hoogopgeleide afgestudeerden in STEM (Science, Technology, Engineering, and Mathematics), vooral in de halfgeleider- en automobielsector. Deze kwestie komt overeen met de bevindingen van het uitgebreid onderzochte rapport van Kevin Walmsley (08/04/2025), getiteld: “The US Plan to Build Semiconductors Has a Manpower Problem: China and the BRICS Have All the engineers”  Walmsley’s studie, ondersteund door uitgebreide gegevens, gedetailleerde grafieken en belangrijke statistieken, laat zien hoe de VS te kampen heeft met een ernstig tekort aan arbeidskrachten in de halfgeleiderproductie, terwijl China en andere BRICS-landen een overweldigend aandeel van het wereldwijde technische talent in handen hebben.

De uitdagingen voor Europa kunnen echter nog groter zijn. Met een vergrijzende beroepsbevolking, afnemende belangstelling voor techniek onder studenten en toenemende concurrentie uit Azië dreigt het continent achterop te raken in de halfgeleiderindustrie.Lezers die op zoek zijn naar een grondige analyse van deze wereldwijde ongelijkheid in talent worden aangemoedigd om Walmsley’s inzichtelijke rapport te raadplegen, dat een essentiële context biedt voor het begrijpen van Europa’s hachelijke situatie.

Met een vergrijzende beroepsbevolking, dalende inschrijvingen voor technische opleidingen en Aziatische concurrenten die innovatie voorbijstreven, dreigt het continent verouderd te raken in een sector die het ooit aanvoerde. Walmsley’s gegevens bieden niet alleen een vergelijking, maar ook een waarschuwing: zonder ingrijpen zal de achteruitgang van Europa structureel zijn, niet cyclisch.

Europa’s oorlog tegen STEM is een oorlog tegen zijn eigen toekomst

• Beseffen wij, de Europeanen, wel hoe gevaarlijk en agressief het is om sociologiecursussen aan onze universiteiten te promoten ten koste van STEM-cursussen? Begrijpen we voldoende hoe verstrekkend de gevolgen hiervan zijn?
• Sociologen, hier in het Westen, worden opgeleid om niet in de eerste plaats te analyseren, maar om “betrouwbare” bronnen te geloven en “onbetrouwbare” onderzoeken te verwerpen. Dit is een zeer gevaarlijke houding, die de deur openzet voor gemakkelijke politieke manipulatie.
• Te veel sociologen lijken te zijn vergeten dat ze in de tertiaire sector zitten, in de dienstensector. Ze hebben hun dienende rol volledig verwaarloosd. Sommigen hebben zelfs het gevoel dat ze nu de bèta/technische wetenschappers en ingenieurs moeten begeleiden.
• De scherpe daling van de kwaliteit en diepgang van zowel bèta- als sociologiestudies in de afgelopen twee decennia heeft de Flynn-index in negatief vaarwater gebracht. Het IQ-niveau van afgestudeerden aan onze universiteiten is de afgelopen tijd sterk gedaald.
• Dit alles heeft een verwoestend effect op zowel ons politieke systeem als onze economie. Onze high-tech bedrijven worden gedwongen om naar China te verhuizen, met desastreuze gevolgen voor onze welvaart en handelsbalans.

De crisis van het westerse onderwijs: Hoe de verschuiving van bèta/techniek naar sociologie de economische en intellectuele neergang voedt

Er vindt een stille maar verwoestende transformatie plaats in de westerse onderwijssystemen. Terwijl landen als China, India en andere BRICS-landen hun STEM-capaciteiten (Science, Technology, Engineering and Mathematics) agressief uitbreiden, zijn Europa en de Verenigde Staten getuige van een gevaarlijke verschuiving in de richting van sociologie en menswetenschappen ten koste van technisch onderwijs. [1] Deze trend heeft ernstige gevolgen voor de economische concurrentiepositie, technologische soevereiniteit en zelfs de intellectuele integriteit van toekomstige generaties.

De grote STEM-afname

Recente gegevens onthullen een alarmerend patroon in het westerse onderwijs. Tussen 2015 en 2025 daalde het aantal inschrijvingen voor ingenieursopleidingen in de Europese Unie met 8 procent, terwijl programma’s voor sociologie en geesteswetenschappen met 15 procent groeiden. [2] In de Verenigde Staten is de situatie zelfs nog nijpender: de prognoses wijzen op een tekort van 1,4 miljoen ingenieurs in 2027. [3]

Deze cijfers staan in schril contrast met de onderwijsresultaten van China. Terwijl westerse landen moeite hebben om hun technische talentpijplijn op peil te houden, studeert China nu jaarlijks meer dan 600.000 ingenieurs af, meer dan het drievoudige van de gezamenlijke productie van de VS en de EU. [4]

De economische gevolgen zijn nu al zichtbaar. Volgens Eurostat is het handelstekort van de EU in hightechproducten met China sinds 2020 verdrievoudigd. [5] Grote technologiebedrijven zoals ASML, Intel en Siemens zijn begonnen met het verplaatsen van belangrijke onderzoeks- en ontwikkelingsactiviteiten naar China, niet alleen om kosten te besparen, maar ook omdat ze in Westerse landen niet voldoende gekwalificeerde ingenieurs kunnen vinden. [6]

Deze talentvlucht heeft nu al het westerse leiderschap op het gebied van halfgeleiders, kunstmatige intelligentie en geavanceerde productie uitgehold.

De intellectuele gevolgen van de dominantie van de sociologie

Afgezien van de economische implicaties heeft de verschuiving van het westerse onderwijssysteem naar sociologie en weg van bèta/techniek diepgaande intellectuele gevolgen. Onderzoek gepubliceerd in Behavioural and Brain Sciences toont aan dat sociale wetenschappen extreme ideologische homogeniteit vertonen en afwijkende standpunten actief ontmoedigen. [7]

Uit een onderzoek in PNAS uit 2023 bleek dat tijdschriften over sociologie drie keer zo vaak papers afwijzen die dominante verhalen tegenspreken als STEM-publicaties.[8]

Deze intellectuele conformiteit lijkt te leiden tot een meetbare achteruitgang in kritisch denken. Gegevens van de PISA-onderzoeken van de OESO laten een consistente daling zien in logisch redeneren en probleemoplossend vermogen onder westerse studenten. [9]

Misschien wel het meest alarmerend is dat het Flynn-effect, dat stijgende IQ-scores in de 20e eeuw documenteerde, in Westerse landen is omgekeerd. Intelligentieonderzoek toont nu afnemende cognitieve prestaties, vooral in wiskundig en wetenschappelijk redeneren.[10]

De economische en geopolitieke gevolgen

De gevolgen van deze onderwijsverschuiving reiken veel verder dan de universiteitscampussen. Alleen al in de halfgeleiderindustrie wordt Europa geconfronteerd met een verwacht tekort van 15.000 ingenieurs tegen 2030, ondanks de behoefte aan 100.000 extra geschoolde werknemers.[11] De personeelscrisis wordt nog verergerd door demografische uitdagingen: slechts 18% van de Europese ingenieurs is jonger dan 30, tegenover 44% in China. [12]

Deze talentkloof heeft westerse bedrijven gedwongen om moeilijke keuzes te maken. Intel verplaatste zijn chipontwerpactiviteiten naar Shanghai nadat het er niet in was geslaagd om 500 ingenieurs in Westerse landen aan te werven. [13]

ASML verhuisde AI-onderzoek naar Shenzhen vanwege een tekort aan talent in Nederland.[14] Deze beslissingen creëren een vicieuze cirkel, aangezien de verplaatsing van hightechbanen de kansen voor Westerse afgestudeerden in bèta (harde) wetenschappen en techniek verder verkleint en de braindrain naar China versnelt.

De weg vooruit

Om deze daling om te buigen is gezamenlijke actie op meerdere fronten nodig:

1. Bèta/technisch onderwijs nieuw leven inblazen door middel van gerichte beurzen, curriculumhervormingen en programma’s voor vroegtijdige kennismaking om de belangstelling van studenten voor technische vakgebieden weer aan te wakkeren.
2. Toptalent behouden door concurrerende salarissen, onderzoeksfinanciering en een immigratiebeleid aan te bieden dat buitenlandse bèta/technici in Westerse landen houdt.
3. Academische programma’s opnieuw afstemmen op de behoeften van de industrie om ervoor te zorgen dat afgestudeerden vaardigheden bezitten die relevant zijn voor kritieke sectoren zoals halfgeleiders en kunstmatige intelligentie.

Zonder onmiddellijk ingrijpen riskeert het Westen een permanente technologische afhankelijkheid van China en andere BRICS-landen. De tijd voor actie is nu gekomen, voordat de groeiende kloof in technische capaciteiten onomkeerbaar wordt.

Europa’s glorieuze postindustriële utopie: Onszelf deconstrueren tot irrelevantie

Als we echt ons handelstekort weer in evenwicht willen brengen en de productie nieuw leven willen inblazen, ligt de oplossing voor de hand: we zetten ons leger van juristen, maatschappelijk werkers en afgestudeerden in genderstudies aan het werk aan de lopende band – niet voor complexe taken, let wel (we willen hun vaardigheden niet te veel uitputten ), maar voor het heerlijk eenvoudige, repetitieve werk dat ooit toebehoorde aan machines en getrainde technici.

Stel je de efficiëntie eens voor! Een theoloog die zorgvuldig printplaten soldeert en alleen stilstaat bij de existentiële implicaties van elke verbinding. Stel je een team sociologen voor die kwaliteitscontrole uitvoeren en defecte onderdelen afkeuren, niet omdat ze niet voldoen aan de technische specificaties, maar omdat ze onderdrukkende machtsstructuren versterken. En wie kan er beter toezicht houden op de productie dan een pedagoog, die ervoor zorgt dat elke schroef wordt aangedraaid volgens de nieuwste inclusieve, niet-hiërarchische richtlijnen voor de werkplek?

Ondertussen zullen onze ingenieurs – de weinige die er nog over zijn – vol ontzag toekijken hoe kritische theoretici debatteren over de vraag of de fabriek zelf een kolonialistische constructie is, terwijl China stilletjes de laatste overgebleven sectoren van de geavanceerde industrie annexeert. Maar vrees niet: als Europa’s industriële basis eenmaal volledig ontmanteld is, hebben we alle tijd van de wereld om prachtig genuanceerde essays te schrijven over onze neergang. Immers, als we niet kunnen concurreren in de wereldeconomie, kunnen we het tenminste bekritiseren met ongeëvenaarde verfijning.

Als Europa erop staat om zijn fabrieken te bemannen met sociologen en de techniek uit te besteden aan Shenzhen, moeten we niet raar opkijken als onze “industriële strategie” gereduceerd wordt tot het schrijven van subsidievoorstellen over post-groei-utopieën, gedrukt op Chinees papier natuurlijk.

De ironie is bijna te perfect: Een continent dat ooit meester was in precisiemachines blinkt nu vooral uit in het produceren van niet-oordelende missieverklaringen over waarom niets van dit alles onze schuld is. “De robots hebben onze banen afgenomen? Nee, we hebben het hele idee van ‘banen’ als kapitalistische constructie gedeconstrueerd!” Ondertussen lacht Beijing de hele weg naar het octrooibureau.

Maar maak je geen zorgen – als de laatste Vlaamse ingenieur met pensioen gaat en het laatste Duitse laboratorium overgaat op het dekoloniseren van kwantumfysica, hebben we nog één exportproduct van wereldklasse over: Sarcasme. En in tegenstelling tot halfgeleiders zijn er geen geschoolde arbeidskrachten voor nodig.

…

Eindnoten

---

[1] OECD, STEM vs. Humanities Enrolment Trends (Paris: OECD Publishing, 2025).

[2] Eurostat, Education Statistics (Luxembourg: Publications Office of the European Union, 2025).

[3] European Commission, Digital Skills Gap Report (Brussels: EC Publishing, 2025).

[4] OECD, Global Education Outlook (Paris: OECD Publishing, 2025).

[5] Eurostat, High-Tech Trade Deficits (Luxembourg: Publications Office of the European Union, 2025).

[6] “Tech Giants Move R&D to Asia,” Financial Times, May 12, 2025.

[7] José Duarte et al., “Political Bias in Social Science,” Behavioural and Brain Sciences 38 (2015): 1-15.

[8] “Peer Review Bias in Sociology,” Proceedings of the National Academy of Sciences 120, no. 15 (2023).

[9] OECD, PISA 2024 Results (Paris: OECD Publishing, 2024).

[10] Edward Dutton, “The Negative Flynn Effect,” Intelligence 56 (2016): 112-119.

[11] Semiconductor Industry Association, Global Talent Report (Washington, DC: SIA, 2023).

[12] “Europe’s Aging Engineering Workforce,” Bloomberg, January 10, 2025.

[13] “Intel’s China Expansion,” Financial Times, June 15, 2024.

[14] “ASML’s Asian Research Shift,” Bloomberg, March 22, 2025.

Bedankt voor het lezen! We horen graag wat je ervan vindt. Deel uw opmerkingen hieronder en neem deel aan het gesprek met onze community!

本文英文：
This article in English: Europe’s STEM crisis, a deliberate political sabotage, not an accident.