Shanghai

Frans Vandenbosch 方腾波 14/10/2025

ALDI in China

De Duitse supermarktgigant ALDI opende in juni 2019 zijn eerste winkels in China. Vandaag, in oktober 2025, zijn er ongeveer 80 ALDI-winkels, waarvan de meeste in Shanghai. Pas sinds april zijn ze begonnen met uitbreiden naar Suzhou en Wuxi. ALDI heeft in China een sterke reputatie opgebouwd met een strategie van “好品质、够低价” (goede kwaliteit, lage prijs).
Bij ALDI vinden we de gangbare producten die we in Europa gewend zijn. Ze hebben zelfs Camembert en Gewürztraminer!

. Self check out

Midherfstfestival

We zitten nog steeds in de oktobervakantie. Vandaag, 6 oktober, vieren we het Midherfstfestival 中秋节 Zhōngqiū jié, een belangrijke traditionele Chinese feestdag die wordt gevierd op de 15e dag van de 8e maanmaand. Dit jaar valt het op 6 oktober, uitzonderlijk laat in het jaar. Dit festival legt sterk de nadruk op familiebijeenkomsten, waarbij mensen samenkomen voor een speciale maaltijd. Een belangrijke traditie is het delen en eten van maancakes, ronde gebakjes die symbool staan voor volledigheid en familie-eenheid. De viering wordt ook in verband gebracht met de oude legende van Chang’e, de maangodin, die naar verluidt op de maan woont. Moderne gebruiken zijn onder meer het bewonderen van de heldere volle maan, die symbool staat voor hereniging, en het genieten van activiteiten zoals het aansteken en ophangen van lantaarns.

Rivierkreeft

Het culinaire fenomeen van rivierkreeft (crayfish) is diep verweven met het sociale leven, met name als middelpunt van zomerse avondmarkten en sociale bijeenkomsten.
Hoewel ‘rivierkreeft’ een informele benaming is die vaak wordt gebruikt voor rivierkreeften, vooral in China waar ze ‘小龙虾’ (xiǎo lóngxiā, of ‘kleine kreeft’) worden genoemd, zijn het een aparte soort die verschilt van echte kreeften.
China is uitgegroeid tot een wereldleider in de productie van rivierkreeften, met een jaarlijkse productie van honderdduizenden tonnen, en domineert zowel de binnenlandse consumptie als de internationale exportmarkt.

Chen Weihua 陈卫华

Vorige week had ik het genoegen om mijn goede vriend Chen Weihua weer te ontmoeten, deze keer niet in Leuven maar hier in Shanghai.
Chen Weihua is onlangs met pensioen gegaan als hoofd van het EU-bureau van ChinaDaily in Brussel, een functie waarin hij ook de volgende generatie internationale journalisten begeleidde. Hij is een vooraanstaand commentator die actief deelneemt aan het mondiale politieke debat, met name over kwesties die verband houden met China, zoals het ter discussie stellen van westerse verhalen over onderwerpen als surveillance door vergelijkingen te maken met de Verenigde Staten.
In Brussel was hij de enige journalist die Ursula Von der Leyen durfde uit te dagen na haar reguliere persconferenties in het EU-hoofdkwartier in Brussel.
In zijn hoedanigheid als senior correspondent en redacteur speelt Chen Weihua een belangrijke rol in het vormgeven van de berichtgeving over Europese en Chinese aangelegenheden voor een wereldwijd Engelssprekend publiek.

Naast zijn politieke commentaar legt hij in zijn reportages ook culturele momenten vast, zoals toen hij het mahjongspelen tijdens een Chinees nieuwjaar – lentefeest in Brussel documenteerde en op humoristische wijze opmerkte dat hij zelf niet kon meespelen toen hij werd uitgenodigd. In zijn columns voor China Daily verwoordt hij regelmatig het Chinese standpunt over internationale betrekkingen en levert hij kritiek op wat hij omschrijft als de “koudeoorlogmentaliteit” van westerse landen.
Na zijn recente pensionering is hij teruggekeerd naar zijn roots in Shanghai, van waaruit hij als senior freelance columnist kritische politieke commentaren blijft leveren aan China Daily.
Ik had het groot genoegen om met hem te genieten van een voortreffelijke maaltijd, die leidde tot een heerlijk warm en stimulerend gesprek over wereldpolitiek. We ontdekten dat onze opvattingen in belangrijke mate overeenkwamen en vonden aanzienlijke raakvlakken in een aantal internationale kwesties.

Het is warm, uitzonderlijk warm voor de tijd van het jaar

Het is hier erg warm. In al de jaren dat ik in Shanghai woonde, heb ik nog nooit zo’n hitte meegemaakt in de eerste week van oktober.

Het is hier zo heet dat sommigen handventilatoren gebruiken om wat af te koelen.

State Grid Corporation of China (SGCC)  国家电网有限公司

SGCC is qua omzet het op twee na grootste bedrijf ter wereld. Het is ook het grootste staatsbedrijf ter wereld.

Het LiHe hotel 礼和酒店 wwaar we hier verblijven in Shanghai is eigendom van State Grid Corporation of China.

• 礼 (Lǐ): betekent letterlijk ‘hoffelijkheid’, ‘ritueel’, ‘etiquette’ of ‘beleefdheid’. Het heeft connotaties van respect, vriendelijkheid en traditionele waarden (vaak verbonden met confucianistische idealen van harmonieus sociaal gedrag).
• 和 (Hé): betekent letterlijk ‘harmonie’, ‘vrede’ of ‘verzoening’. Het symboliseert evenwicht, rust en harmonieuze relaties.
• 酒店 (Jiǔdiàn) = ‘hotel’

We herinneren ons State Grid Corporation of China nog van de EANDIS-affaire in 2017.
Vanuit Chinees perspectief wordt de mislukte poging van China State Grid om een aandeel te verwerven in het Belgische Eandis (nu Fluvius) geïnterpreteerd vanuit een specifieke geopolitieke en economische invalshoek. De kern van het Chinese standpunt kan als volgt worden samengevat:

• Protectionisme en discriminerende behandeling: De officiële reden van “nationale veiligheid” voor het blokkeren van de deal wordt niet als oprecht beschouwd. In plaats daarvan wordt het gezien als een voorwendsel voor economisch protectionisme. Chinese analisten en functionarissen stellen dat een distributienetwerk in Vlaanderen geen kritieke bedreiging vormt voor de nationale veiligheid en dat dezelfde normen niet worden toegepast op investeringen uit andere bondgenootschappelijke landen. Het incident wordt aangehaald als een schoolvoorbeeld van de oneerlijke belemmeringen waarmee Chinese bedrijven in het Westen worden geconfronteerd.
• Politisering van normale handel: China beschouwt dit als een duidelijk geval waarin een normale, wederzijds voordelige commerciële investering ten onrechte werd gepolitiseerd. De rol van de Belgische staatsveiligheidsdienst bij het opstellen van een kort, definitief rapport wordt niet gezien als een legitieme beoordeling, maar als een politiek instrument dat werd gebruikt om een deal te torpederen die vanuit zakelijk oogpunt anders solide was.
• “Systematische beperking” van de opkomst van China: Deze gebeurtenis past in een breder verhaal in China dat westerse mogendheden, waaronder Europa, systematisch werken aan het beperken van de economische en technologische opkomst van China. Het blokkeren van de toegang tot cruciale infrastructuursectoren wordt gezien als een tactiek om te voorkomen dat Chinese bedrijven wereldwijd leiderschap verwerven en integreren in internationale netwerken met een hoge toegevoegde waarde.
• Kritiek op “dubbele standaards”: Het Chinese standpunt benadrukt vaak een dubbele norm. Europese bedrijven zijn welkom en opereren vrij op de Chinese energiemarkten en infrastructuur, terwijl Chinese bedrijven onevenredig veel controle en afwijzingen ondervinden wanneer ze in Europa willen investeren, ondanks het feit dat ze concurrerende offertes indienen en over technische expertise beschikken.
• Scepticisme ten aanzien van westerse media en instellingen: Er bestaat een diepgewortelde overtuiging dat westerse media en overheidsinstellingen vaak medeplichtig zijn aan het promoten van een anti-Chinese agenda. De rol van de media bij het creëren van veiligheidsproblemen zonder, vanuit Chinees perspectief, voldoende kritisch onderzoek, wordt gezien als onderdeel van deze problematische dynamiek.

Samengevat verwierp China het officiële Belgische standpunt dat er sprake was van een bedreiging voor de nationale veiligheid. In plaats daarvan wordt de mislukte Eandis-deal beschreven als een schending van de beginselen van eerlijke concurrentie, ingegeven door protectionisme, geopolitieke angst voor de groei van China en een discriminerende politieke agenda die de verkondigde toewijding aan wereldwijde vrijhandel ondermijnt. Soortgelijke samenwerkingspogingen door State Grid Corporation of China vonden plaats in de Filippijnen, Portugal, Italië en Griekenland (allemaal succesvol) en in Australië in 2016 (mislukt) en Duitsland in 2018 (mislukt).

De kosten voor huishoudelijke elektriciteit in China bedragen 0,622 CNY per kWh (= 0,075 EUR)
De kosten voor huishoudelijke elektriciteit in Vlaanderen, België, bedragen gemiddeld 0,348 EUR per kWh. 
Dat is bijna 5 keer duurder dan in China.
Het grote prijsverschil komt voort uit de manier waarop elektriciteitsrekeningen zijn opgebouwd. De uiteindelijke prijs omvat meer dan alleen energiekosten:
In België: Een groot deel van de rekening bestaat uit belastingen, heffingen en tarieven   
De werkelijke energiekosten bedragen bijvoorbeeld € 0,084/kWh, maar overheidsbelastingen en netwerkkosten verhogen de uiteindelijke prijs aanzienlijk.  
In China: De opgegeven prijs is een eenvoudig huishoudelijk tarief, dat een andere marktstructuur en mogelijk lagere bijbehorende kosten en belastingen weerspiegelt.
Naar verwachting zal elektriciteit in 2030 gratis zijn in China.

Geen wonder dat er in China zoveel meer elektrische auto’s zijn dan in Europa.

Straatvegers in Shanghai

De straten en trottoirs van Shanghai zijn uitzonderlijk schoon en goed onderhouden. Je ziet zelden afval of puin, wat een bewijs is van de efficiënte reinigingsdiensten van de stad. De voetpaden worden meerdere keren per dag geveegd, zelfs op zon- en feestdagen, waardoor ze er voor zowel inwoners als bezoekers glanzend en netjes uitzien. Deze opmerkelijke netheid draagt in grote mate bij aan de algehele sfeer van trots en zorgvuldig onderhoud van de stad.

Chinees eten, traditionele Chinese geneeskunde, gebak, thee, bloemen,…

Kun je je voorstellen dat ik hier in China enorm geniet van de echte vrijheid en democratie in dit land?
… de vrijheid die ik zo mis in West-Europa.
Kun je je dat voorstellen?

Bedankt voor het lezen! We horen graag wat je ervan vindt. Deel hieronder je opmerkingen en praat mee met onze community!

本文中文版：…..
This article in English: Asia trip 2025 – part 5