Vertrouwen:

Ik heb een onvoorwaardelijk vertrouwen in de technologische toekomst van China. Mijn vertrouwen is gebaseerd op wat ik in de afgelopen tien jaar in veel kleine en middelgrote ondernemingen in China heb gezien op het gebied van productontwikkeling.

In 2005 wisten maar weinig Chinese ingenieurs iets van FMEA [1] geïntegreerde kwaliteitsborging [2] of projectbeheer [3]. In 2009 heb ik deze onderwerpen, inclusief de menselijke aspecten, gedoceerd aan de universiteit van Qingdao. Vandaag zijn bijna alle Chinese ingenieurs met deze onderwerpen vertrouwd.

China is er klaar voor:  

De Chinese ingenieurs hebben thans een O&O-capaciteit bereikt die naar mijn schatting hoger is dan die van de Amerikanen, maar nog niet op het Duitse niveau. Het product in figuur 1 is een dubbele solenoïde [4]. De R&D werd in 2016 in Europa gemaakt, wetende dat het een uitdaging zou zijn om het te maken.  

Het is een viermaal kleinere microversie van een vorig product, met een heleboel extra functies geïntegreerd in het ontwerp. Het maken van het product mag een uitdaging zijn, maar het maken van de gereedschappen voor een dergelijk product is nog een grotere uitdaging.

Ik heb onderhandeld met gespecialiseerde bedrijven in Duitsland, Zwitserland en Oostenrijk. Zij aarzelden allen, weigerden beloften te doen over het voldoen aan de eisen. Tenslotte ging ik naar een dozijn bedrijven in Jiangsu, Shanghai en Zhejiang. Opnieuw kon ik hun aarzeling voelen. Eén wilde de uitdaging aangaan. Ze maakten twee keer een prototype. En faalden. Uiteindelijk besloot ik samen te werken met een klein bedrijf in de buurt van Suzhou, zonder verplichtingen, en richtte een klein team op. We werkten hard en nauw samen. Na vijf maanden en ten minste zes dozijn proeven en fouten, acht sets van nieuwe gereedschappen, hebben we het eindelijk gemaakt. Met het Chinese team hebben we een gloednieuw product gemaakt, dat een enorme uitdaging vormde en dat niemand anders op deze aardbol kon maken. Uiteraard hebben we het hele proces gepatenteerd.      

Bedrijfscultuur:  

Zoals we allemaal weten: “Cultuur eet strategie als ontbijt”. Bedrijfscultuur is uiterst belangrijk. Met een goed samenwerkend team, met de juiste spirit, bereid om uitdagingen aan te gaan is het mogelijk om door de muur van onmogelijkheden te breken en uitdagende nieuwe producten te ontwikkelen.

Vandaag de dag is China daar klaar voor. Bij Huawei hebben ze het begrepen, ze zijn zich volledig bewust van het belang van de bedrijfscultuur.

Octrooiproblemen:

China zal gemakkelijk en op volledig legale wijze een oplossing vinden voor het probleem dat in de chipssector veel cruciale octrooien in handen zijn van Amerikaanse multinationals. Er zijn verschillende manieren om dit probleem op te lossen:

1. Omzeil waar mogelijk bestaande octrooien met een slim, gloednieuw ontwerp.
2. Betaal de (meestal forse) vergoeding aan de octrooihouder. Maak het uw klant(en) zeer duidelijk dat een groot deel van de productkosten te wijten is aan een octrooivergoeding.  
3. Koop het hele bedrijf en verkrijg de eigenaar van het octrooi.
4. Koop tijd: kopieer het octrooi in uw eigen ontwerp, gebruik het in prototype en pre-productie om uw productie, kwaliteit, logistiek systeem uit te proberen. Maar verkoop de pre-productie producten niet (dat is illegaal)
5. Gebruik die tijd om een ander, beter, gepatenteerd ontwerp te ontwikkelen.
6. Stel een team van octrooiadvocaten samen. Zij zullen juridisch mogelijke gaten in de octrooitekst analyseren. Gebruik de gaten om een productontwerp te ontwikkelen, gebaseerd op de gaten.
7. Intimideer de octrooihouder juridisch. Betwist de geldigheid van zijn octrooi(en).
8. Houd alle nieuwe octrooien in uw bedrijfstak bij. Koop octrooien wanneer ze nog “koud” zijn.
9. Houd alle bedrijven in uw bedrijfstak bij die in (financiële of andere) problemen verkeren. Koop of neem gewoon hun octrooien over.
10. Gebruik gewoon botweg een patent van uw concurrent zonder hem in te lichten. Bereid u voor op de gevolgen.

Dit zijn allemaal vrij gebruikelijke praktijken in de VS en Europa. Ik heb al deze technieken gebruikt in de wereldwijde automobielindustrie. En ik ben er zeker van dat ze bij Huawei deze oplossingen ook kennen.

Dus ja, ik heb alle vertrouwen in China’s technologische toekomst. Niets kan China tegenhouden in zijn ambities om de VS te overtreffen, niet alleen in chips, maar in elke technologie.

[1] Failure mode and effects analysis (FMEA) is het proces waarbij zoveel mogelijk componenten, samenstellingen en subsystemen worden onderzocht om potentiële storingscondities in een systeem en de oorzaken en gevolgen daarvan vast te stellen. Voor elk onderdeel worden de faalwijzen en de daaruit voortvloeiende effecten op de rest van het systeem vastgelegd in een specifiek FMEA-werkblad.

[2] Geïntegreerde kwaliteitsborging is een geïntegreerde benadering van kwaliteit. Geïntegreerde kwaliteitsborging kijkt naar de hele toeleveringsketen en pakt de problemen aan van het beheer van wereldwijde netwerken van toeleveringsketens. Het gaat om een combinatie van proces- en productaudits die zowel externe als interne controles omvat, waarbij de nadruk ligt op het leveranciersbeheer en de kwaliteitsconformiteit van het product. Het gaat verder dan “alleen maar testen”.

[3] Projectmanagement is het proces van leiding geven aan het werk van een team om doelstellingen te bereiken en te voldoen aan succescriteria op een bepaald tijdstip. De voornaamste uitdaging van projectmanagement is om alle projectdoelen te bereiken binnen de gegeven beperkingen, gewoonlijk: timing, bereik, middelen, kwaliteit.

[4] Een elektromagneet is een soort elektromagneet die tot doel heeft een gecontroleerd magnetisch veld op te wekken door middel van een spoel die in een dicht opeengepakte helix is gewikkeld. Een solenoïde die een elektrische schakelaar bedient, wordt een relais genoemd.