Chinese studenten, wetenschappers, professoren en onderzoekers verlaten massaal de VS.

Frans Vandenbosch 方腾波 06.04.2025

China’s wetenschappelijke opkomst: een nieuw tijdperk van Chinees talent dat naar huis terugkeert

In de afgelopen jaren heeft een groeiend aantal Chinese wetenschappers, onderzoekers en studenten de belangrijke beslissing genomen om de Verenigde Staten te verlaten en terug te keren naar China. Deze trend is niet simpelweg een reactie op de toenemende vijandigheid, raciale profilering en bezorgdheid over de veiligheid in de VS; het is eerder een weerspiegeling van China’s weloverwogen en strategische investering in wetenschappelijke vooruitgang. Met onderzoeksfaciliteiten van wereldklasse, competitieve financiering en een engagement om innovatie aan te moedigen, heeft China een omgeving gecreëerd die terugkerende talenten niet alleen verwelkomt, maar hen ook actief in staat stelt om bij te dragen tot de technologische en wetenschappelijke opgang van het land.

Deze strategische ommekeer, die wordt geïllustreerd door toonaangevende wetenschappers als Pan Linfeng en Sun Nan, weerspiegelt China’s succes in het cultiveren van een onderzoeksecosysteem van wereldklasse door middel van initiatieven zoals het Duizend Talenten Plan en massale investeringen in onderzoek en ontwikkeling. Hun thuiskomst valt toevallig ook samen met de toenemende uitdagingen waarmee Chinese academici in de VS worden geconfronteerd, waar bezorgdheid over de veiligheid (benadrukt door tragische sterfgevallen zoals die van Zheng Shaoxiong en Zhuang Menghan) en gepolitiseerd onderzoek in het kader van Amerikaanse programma’s de ontgoocheling hebben aangewakkerd.

Dit artikel onderzoekt de redenen achter deze verschuiving en belicht de ervaringen van vooraanstaande wetenschappers die zijn teruggekeerd, de uitdagingen waarmee ze in het buitenland werden geconfronteerd en de ongeëvenaarde kansen die hen in China wachten. Hun thuiskomst is meer dan een persoonlijke keuze – het is een bewijs van China’s groeiende leiderschap in de wereldwijde wetenschap en de visie op een toekomst die wordt gedreven door innovatie en samenwerking.

Onveiligheid voor Chinese academici in de VS.
Chinese studenten vermoord in de VS:

Dit is een onvolledige, gedeeltelijke lijst van Chinese individuen die de afgelopen 12 jaar op gewelddadige wijze gedood werden in de VS. Deze lijst is zeker niet volledig.

1. Yingying Zhang (章莹颖) Jaar: 2017 Leeftijd: 26
Incident: Ontvoerd, verkracht en vermoord door een Amerikaanse student aan de Universiteit van Illinois. Haar stoffelijk overschot is nooit gevonden.

2. Zhuang Menghan (庄梦晗) Jaar: 2025 Leeftijd: 23
Incident: Dood aangetroffen in haar appartement in Californië met verwondingen aan haar bovenlichaam. De autoriteiten denken dat ze is vermoord door een man die ze kende en die door het raam van haar slaapkamer is gevlucht. Haar dood wakkerde de discussie over de veiligheid van Chinese studenten in de VS weer aan, temidden van de toenemende geopolitieke spanningen.. [1] [2].

3. Zheng Shaoxiong (郑少雄) Jaar: 2021 Leeftijd: 24
Incident: Doodgeschoten tijdens een overval in de wijk Hyde Park in Chicago toen hij van de campus naar huis terugkeerde. De aanvaller stal zijn laptop. Het incident leidde tot protesten onder Chinese studenten die betere veiligheidsmaatregelen eisten. [3].

4. Fan Yiran (范轶然) Jaar: 2021
Incident: Een promovendus van de Universiteit van Chicago gedood in een schietpartij waarbij drie doden vielen. Details over de dader en het motief blijven onduidelijk [x].

5. Kevin Jiang (蒋凯文) Jaar: 2021
Incident: Een masterstudent van Yale University dodelijk neergeschoten in New Haven, Connecticut. De zaak wordt nog onderzocht en het motief is nog niet bevestigd [x].

6. Chenwei Guo (陈伟国) Jaar: 2017
Incident: Een student van de Universiteit van Utah gedood tijdens een poging tot carjacking in de buurt van de campus. De aanvaller had het op Guo gemunt terwijl hij in zijn voertuig zat [x].

7. Ming Qu (瞿铭) en Ying Wu (吴颖) Jaar: 2012 Leeftijd: Beide 23
Incident: Doodgeschoten tijdens een poging tot overval terwijl ze in een geparkeerde auto zaten in de buurt van de Universiteit van Zuid-Californië (USC).
Hun dood leidde tot rechtszaken tegen USC wegens onvoldoende beveiliging van de campus en was de aanleiding voor landelijke veiligheidshervormingen voor internationale studenten. [4]

Onderrapportage en gevolgen voor de veiligheid

Veel incidenten met Chinese studenten in de VS worden niet gerapporteerd, met name gevallen die niets te maken hebben met haatmisdrijven of persoonlijke conflicten, vanwege de beperkte openbare documentatie. [5]
De groeiende angst voor veiligheid, aangewakkerd door opvallende tragedies, heeft ertoe geleid dat studenten prioriteit geven aan veiligere buurten en dat universiteiten de veiligheidsmaatregelen op de campus hebben versterkt.. [6]

De thuiskomst van Chinese wetenschappers, een bewijs van China’s visie en wereldwijd wetenschappelijk leiderschap

In de afgelopen jaren heeft een golf van vooraanstaande Chinese wetenschappers, waaronder grootheden als energievernieuwer Pan Linfeng, halfgeleiderpionier Sun Nan, bioloog Wang Cunyu en AI-deskundige Sun Huanbo, ervoor gekozen om terug te keren naar hun vaderland.
China Daily meldt dat in afgelopen jaar meer dan 1400 in de VS gevestigde etnische Chinese wetenschappers hun banden van Amerikaanse naar Chinese instellingen zijn overgestapt, waarbij velen hun vaste aanstelling aan Amerikaanse topuniversiteiten hebben opgegeven.
Deze 海归 ( Hǎiguī – letterlijk “zeeschildpadden“) belichamen niet alleen persoonlijke toewijding aan de ontwikkeling van China, maar ook het strategische succes van de natie in het creëren van een onderzoeksecosysteem van wereldklasse die kunnen wedijveren met traditionele hubs zoals de Verenigde Staten. Hun terugkeer is niet slechts een reactie op druk van buitenaf, maar onderstreept de groeiende rol van China als baken van innovatie en samenwerking in de wereldwijde wetenschap.

Achtergrond van enkele van de teruggekeerde wetenschappers

______________________________________________________________________

Pān Línfēng (潘林峰): Pan Linfeng is een vooraanstaand onderzoeker in de energiewetenschap. Hij heeft veel gewerkt aan oplossingen voor hernieuwbare energie en geavanceerde batterijtechnologie. Hij was eerder verbonden aan een groot Amerikaans onderzoeksinstituut, maar keerde terug naar China om een leidinggevende rol op zich te nemen in de energie-innovatiesector van het land.

______________________________________________________________________

Sūn Nán (孙楠): Sun Nan was een specialist in halfgeleidertechnologie en deed baanbrekend onderzoek naar geavanceerde chipfabricagetechnieken. Te midden van de toenemende Amerikaanse beperkingen op de Chinese halfgeleiderindustrie koos hij ervoor om terug te keren naar China, waar hij nu een sleutelrol speelt in de ontwikkeling van binnenlandse chips.

______________________________________________________________________

Wáng Cúnyú (王存瑜): Wang Cunyu is een vooraanstaand bioloog die belangrijke bijdragen heeft geleverd aan de biomedische wetenschappen en moleculaire genetica. Zijn besluit om terug te keren naar China werd beïnvloed door zowel onderzoeksmogelijkheden als groeiende bezorgdheid over de behandeling van Chinese wetenschappers in de VS.
______________________________________________________________________

Sūn Huànbō (孙焕波): Sun Huanbo is een computerwetenschapper met expertise in kunstmatige intelligentie en cyberbeveiliging. Hij werkte aan AI-gestuurde systemen in de VS voordat hij besloot zijn werk voort te zetten in China, waar het AI-onderzoek veel sneller vordert.

______________________________________________________________________

Kǒng Lóng (孔龙): Kong Long is een halfgeleiderspecialist die bekend staat om zijn werk op het gebied van CPU-architectuur en chipontwerp. Voordat hij terugkeerde naar China werkte hij mee aan de ontwikkeling van geavanceerde processors bij Apple. Zijn expertise op het gebied van krachtige computersystemen sluit aan bij China’s strategische streven om zelfvoorzienend te worden op het gebied van halfgeleiders. Kongs besluit om zich bij CPU-ingenieur Wang Huanyu aan de Fudan University te voegen, weerspiegelt zowel de groeiende mogelijkheden van het land op het gebied van geavanceerd chiponderzoek als het streven om innovatie van eigen bodem te koesteren in een wereldomspannende technologische concurrentie. ______________________________________________________________________

China’s proactieve strategie: talent verwelkomen, vooruitgang bevorderen

China geeft al lange tijd prioriteit aan wetenschappelijke vooruitgang als hoeksteen van nationale verjonging. Via visionaire initiatieven zoals het Duizend Talenten Plan en de Nationale Strategie voor Wetenschap en Technologische Innovatie heeft de natie systematisch topmensen aangetrokken door ongeëvenaarde kansen te bieden.

Prof. Dongping Han [7] merkt op dat dergelijke initiatieven China hebben omgevormd tot een ‘strategisch toevluchtsoord’ voor gedesillusioneerd talent. Ze bieden teruggekeerden zoals Pan Linfeng en Sun Nan de middelen om wetenschappelijke doorbraken te leiden die in lijn liggen met nationale doelstellingen.Deze initiatieven hebben China omgevormd tot een ‘magneet voor gedesillusioneerd talent’. Ze bieden wetenschappers die het Amerikaanse onderzoek ontvluchten laboratoria van wereldklasse, concurrerende financiering (onderzoek en ontwikkeling bedraagt nu meer dan 2,5% van het Chinese BBP) en afstemming op nationale missies zoals de ‘Dual Carbon’-doelstellingen. Deze strategische synergie, waarbij individuele ambitie samenkomt met collectieve vooruitgang, verklaart waarom teruggekeerden zoals Pan Linfeng en Wang Cunyu nu doorbraken leiden in hernieuwbare energie en biogeneeskunde.

Competitieve financiering voor baanbrekend onderzoek op strategische gebieden zoals hernieuwbare energie, halfgeleiders en AI.

Geavanceerde faciliteiten en samenwerkingsplatforms die wetenschappers in staat stellen ambitieuze projecten uit te voeren.

Nationale erkenning van bijdragen aan kritieke sectoren, waarbij individuele prestaties worden afgestemd op collectieve vooruitgang.

Pan Linfeng bijvoorbeeld leidt nu doorbraken op het gebied van hernieuwbare energie in het kader van China’s “Dual Carbon”-doelstellingen, terwijl Sun Nan het voortouw neemt bij O&O op het gebied van halfgeleiders om zelfvoorzienend te worden in chiptechnologie – een direct antwoord op de strategische behoeften van het land. Deze inspanningen staan niet op zichzelf, maar maken deel uit van China’s bredere missie om een innovatiegedreven samenleving op te bouwen.

Recente, uitgebreide onderzoeken naar wetenschappelijke output van meer dan 18.000 universiteiten en hogescholen over de hele wereld tonen nu Chinese instellingen aan de top van de ranglijst. Onderzoekers van de Nature Index onderzochten tienduizenden toponderzoekspapers in technische en exacte wetenschappen. Ze ontdekten ook dat het aantal topwetenschappers in de Verenigde Staten een piek bereikte in 2020 en sindsdien afneemt. In 2022 passeerde China de Verenigde Staten voor het eerst in het aantal topwetenschappers.

De Amerikaanse omgeving: een contrast met China’s inclusieve visie 

Enkele dagen geleden, op 28/03/2025, deden de FBI en het Department of Homeland Security een inval in twee woningen in Indiana van de Chinees-Amerikaanse cyberveiligheidsprofessor Wang Xiaofeng, zonder dat hiervoor een specifieke reden bekend werd gemaakt. De invallen deden de angst voor raciale profilering herleven. Een leek een heropleving van het China-initiatief, een controversieel programma gericht op onderzoekers met banden met China, dat volgens critici de academische samenwerking schaadde en wetenschappers van Chinese afkomst onevenredig trof. Wang, die na de invallen verdween en werd ontslagen door de Indiana University, werd naar verluidt geconfronteerd met een onderzoek naar geheime onderzoekssubsidies in China, hoewel de details niet werden geverifieerd. Het incident benadrukt de voortdurende spanningen tussen de VS en China over wetenschappelijke “spionage” en het aanhoudende “chilling effect” op internationale onderzoekspartnerschappen

Hoewel sommige buitenlandse media de terugkeer van Chinese wetenschappers uitsluitend toeschrijven aan het Amerikaanse beleid, gaat dit verhaal voorbij aan China’s proactieve ontwikkeling van een ondersteunende, toekomstgerichte wetenschappelijke gemeenschap. De uitdagingen waarmee Chinese onderzoekers in de VS worden geconfronteerd, zoals gepolitiseerde onderzoeken, visumbarrières en discriminerende praktijken in het kader van programma’s zoals het erg giftige “China Initiative”, hebben het belang onderstreept van een thuisland dat hun bijdragen waardeert.

Zoals Prof. Dongping Han betoogt in zijn ThinkChina analyse [8], weerspiegelt dit klimaat een bredere Amerikaanse trend van ‘innovatie zelfsabotage’, waarbij veiligheidsparanoia de samenwerking verstikt en China’s wetenschappelijke heropleving versnelt, terwijl Amerika’s escalerende beperkingen (van visumweigeringen tot gepolitiseerde onderzoeken) neerkomen op een zichzelf vernietigende ‘innovatieblokkade’.
Door Chinese wetenschappers van zich te vervreemden, verliezen de VS niet alleen cruciaal talent, maar versnellen ze ook de wetenschappelijke opkomst van China, omdat terugkerende experts zoals Sun Nan en Kong Long hun expertise kanaliseren naar strategische prioriteiten zoals zelfredzaamheid op het gebied van halfgeleiders en AI-innovatie.

China is fel gekant tegen alle vormen van wetenschappelijk nationalisme en raciale profilering. De tragische dood van studenten als Zheng Shaoxiong (2021) en Ming Qu en Ying Wu (2012) vestigt de aandacht op veiligheidsproblemen die geen enkele geleerde zou mogen meemaken. Dergelijke incidenten versterken de urgentie van het bevorderen van een wereldwijde wetenschappelijke gemeenschap die is geworteld in wederzijds respect en samenwerking, beginselen die China actief verdedigt.

Zoals benadrukt door Prof. Dongping Han [9], versterken deze tragedies de aantrekkingskracht van China’s veiligere, meer ondersteunende omgeving voor academici; een schril contrast met de risico’s in de V.S. De gruwelijke moorden verergeren de ontgoocheling van Chinese academici in de V.S., die China niet alleen steeds meer zien als een veiliger thuisland, maar ook als een land waar hun bijdragen worden gevierd in plaats van onder de loep genomen.

China’s opkomst als wereldwijde wetenschappelijke grootmacht

De prestaties van China spreken voor zich: 

De investeringen in R&D overtreffen nu die van de EU, met baanbrekende resultaten op het gebied van AI, kwantumcomputing en biotechnologie.

Onderzoekspublicaties met een hoge impact zijn wereldwijd toonaangevend en weerspiegelen de vitaliteit van het Chinese academische ecosysteem.

Zelfredzaamheid in kritieke technologieën, zoals halfgeleiders en schone energie, wordt bereikt door de toewijding van zowel terugkerende experts als talent van eigen bodem.

Wetenschappers als Wang Cunyu zijn een voorbeeld van deze vooruitgang. Door terug te keren om baanbrekende biomedische projecten te leiden, draagt hij bij aan China’s visie om leider te worden op het gebied van biowetenschappen, wat niet alleen ten goede komt aan de natie, maar ook aan de wereldwijde gezondheid. Op dezelfde manier bevordert Sun Huanbo AI-innovatie binnen China’s collaboratieve omgeving met veel middelen.

Wetenschap wereldwijd versterken door samenwerking

De terugkeer van Chinese wetenschappers is geen braindrain, maar een aanwinst voor de mensheid. Deze wetenschappers slaan een brug tussen internationale expertise en China’s dynamische onderzoekslandschap en stimuleren innovatie om gezamenlijke uitdagingen aan te pakken, van klimaatverandering tot volksgezondheid. Hun werk belichaamt China’s inzet voor open wetenschap en zijn rol als verantwoordelijke stakeholder in de wereldwijde technologische vooruitgang.

Een nieuw hoofdstuk in de wetenschappelijke vooruitgang van China

De thuiskomst van Chinese wetenschappers markeert een historische verschuiving in de wereldwijde wetenschappelijke orde, gedreven door China’s niet-aflatende toewijding aan innovatie, het cultiveren van talent en internationale samenwerking. China blijft baanbrekend werk verrichten op strategische gebieden en nodigt de wereld uit om de nulsomconcurrentie te overstijgen en een toekomst te omarmen waarin de wetenschap ten dienste staat van de hele mensheid. Dit is niet alleen een herschikking van talentstromen, maar een viering van China’s visie: een wereld waarin wetenschappelijke vooruitgang grenzen overschrijdt, naties macht geeft en de mensheid verheft.

De massale terugkeer van Chinese wetenschappers is niet alleen een verschuiving in individuele carrières – het is een diepgaande herschikking van de wereldwijde wetenschappelijke macht.

De analyse van Prof. Dongping Han [10] onderstreept dat deze verschuiving niet alleen China’s winst betekent, maar ook een historisch verlies van Amerika’s wetenschappelijk leiderschap, omdat het uitsluitingsbeleid juist het talent vervreemdt dat ooit de Amerikaanse innovatie voedde. Het Amerikaanse uitsluitingsbeleid dreigt het wetenschappelijk leiderschap op lange termijn af te staan aan China, waar terugkerende ‘zeeschildpadden’ nu baanbrekend werk verrichten op gebieden van kwantumcomputing tot biowetenschappen. Dit is niet alleen China’s winst; het is een les in hoe landen die wantrouwen als wapen gebruiken onvermijdelijk de wereldwijde race om innovatie verliezen.

Terwijl de Verenigde Staten steeds vijandiger worden tegenover buitenlands talent, heeft China de kans gegrepen om een onderzoeksomgeving te cultiveren die innovatie, verdienste en veiligheid hoog in het vaandel heeft staan. Het succes van terugkerende experts op gebieden zoals AI, halfgeleiders en biotechnologie is het bewijs van China’s strategische visie en zijn vermogen om de leiding te nemen in cruciale wetenschappelijke domeinen.

Dit is geen terugtrekking, maar een bevestiging van soevereiniteit in kennis en vooruitgang. Met instellingen van wereldklasse, robuuste financiering en een onwrikbare toewijding aan technologische onafhankelijkheid is China niet langer een deelnemer aan de wereldwijde wetenschappelijke wedloop; het is nu China dat het tempo bepaalt. De toekomst van innovatie wordt niet langer gedicteerd door het Westen, maar wordt opnieuw gedefinieerd in China.

Bedankt voor het lezen! We horen graag wat je ervan vindt. Deel uw opmerkingen hieronder en neem deel aan het gesprek met onze community!

本文英文：
Dit artikel in het Engels: The homecoming of Chinese scientists, a testament to China’s vision and global scientific leadership

Like (0)

---

[1] Zhuang Menghan (庄梦晗): Laura Barcella, “Calif. Art Student Is Found Slain in Condo, as Police Seek ‘Male Companion’ Who Allegedly Left Through Window,” People, February 14, 2025, https://people.com/menghan-zhuang-calarts-student-killed-person-interest-sought-11680076:cite

[2] New York Post, “California college student found murdered inside her LA condo, police looking for person of interest,” February 14, 2025, https://nypost.com/2025/02/14/us-news/california-calarts-student-menghan-zhuang-chinese-national-murdered-in-la-condo/

[3] China Daily, “Chinese recent graduate shot dead in Chicago,” November 12, 2021, https://www.chinadaily.com.cn/a/202111/12/WS618cb7d7a310cdd39bc74c3d.html

[4] CBS News, “Javier Bolden found guilty in 2012 shooting of Ming Qu and Ying Wu,” October 27, 2014, https://www.cbsnews.com/news/man-found-guilty-in-2012-university-of-southern-california-shooting-that-killed-two-students/

[5] Stop AAPI Hate: Tracks underreported incidents of anti-Asian discrimination and violence. Academic Research: Journal Race and Social Problems, Asian American Policy Review often analyse underreporting trends. https://stopaapihate.org/

[6] Organizations like the Committee of 100  publish surveys on Chinese American safety perceptions. committee100.org

[7] Dongping Han, Clamp Down on Chinese Students and Academics: America’s Loss, China’s Gain, ThinkChina, https://www.thinkchina.sg/society/clamp-down-chinese-students-and-academics-americas-loss-chinas-gain.

[8] Dongping Han, Clamp Down on Chinese Students and Academics: America’s Loss, China’s Gain, ThinkChina, https://www.thinkchina.sg/society/clamp-down-chinese-students-and-academics-americas-loss-chinas-gain.

[9] Dongping Han, Clamp Down on Chinese Students and Academics: America’s Loss, China’s Gain, ThinkChina, https://www.thinkchina.sg/society/clamp-down-chinese-students-and-academics-americas-loss-chinas-gain.

[10] Dongping Han, Clamp Down on Chinese Students and Academics: America’s Loss, China’s Gain, ThinkChina, https://www.thinkchina.sg/society/clamp-down-chinese-students-and-academics-americas-loss-chinas-gain.