Abstract：Dit is een uitgebreid en gedetailleerd overzicht van 50 van de meest relevante boeken over China door een tiental van de meest ervaren China-experts.
Een overzicht van 50 meest relevante boeken over China.
Frans Vandenbosch 方腾波 10.07.2024
Niet alle recente, bekende boeken over China zijn geschreven met eerlijke, waarheidsgetrouwe bedoelingen.
Een kort historisch overzicht van de Chinese literatuur
De Klassiekers
De oude Chinese literatuur begint met de Yi Jing / I Ching, zo’n 500 tot 1000 jaar voor Christus. Kort daarna volgden de Klassieker van de Poëzie (gedichten, volksliederen, festival- en ceremoniële liederen, hymnen en lofredes), het Boek der Riten, het Documentenboek (een Chinese prozaverzameling van documenten), de Lente- en Herfstannalen, traditioneel beschouwd als samengesteld door Confucius 2500 jaar geleden. De “vier boeken” zijn: de Analecten van Confucius, een boek met kernachtige uitspraken toegeschreven aan Confucius en opgetekend door zijn discipelen; de Mencius, een verzameling politieke dialogen; de Doctrine of the Mean, een boek dat de weg naar de confucianistische deugd leert. the Great Learning, een boek over onderwijs, zelfontplooiing en de Dao. Al deze boeken zijn direct verkrijgbaar in Engelse of Nederlandse vertaling.
Chinese poëzie
Chinese poëzie begon met de Shijing (Klassieke poëzie) en Chuci (Liederen van Chu). De Shijing, samengesteld rond de 7e eeuw voor Christus, bestaat uit meer dan 300 gedichten onderverdeeld in volksliederen, hofliederen en hymnen, die zowel het hoofse leven als landelijke thema’s weerspiegelen in eenvoudige maar diepgaande taal.
Daarentegen introduceerden de Chuci, samengesteld tijdens de Han-dynastie, een meer lyrische en onregelmatige stijl, waarbij de nadruk werd gelegd op persoonlijke emoties en levendige beelden, beïnvloed door de staat Chu.
Door de Chinese geschiedenis heen is de poëzie aanzienlijk geëvolueerd. De Han-dynastie maakte yuefu-volksliederen populair en ontwikkelde de fu-vorm, waarbij proza en vers werden gemengd. De Tang-dynastie markeerde een hoogtepunt met gereguleerde versvormen zoals jintishi en lushi, geïllustreerd door dichters als Li Bai en Du Fu. Chinese poëzie werd een integraal onderdeel van culturele expressie, beïnvloedde sociale normen en weerspiegelde maatschappelijke veranderingen tussen verschillende dynastieën.
Moderne tijd
De afgelopen eeuw zijn er duizenden non-fictieboeken over China geschreven en gepubliceerd. Amazon presenteert meer dan 50.000 Engelstalige boeken over China. Op de beroemde website Goodreads staan 730 Engelstalige boeken over China. De invloed van de commercie en westerse opvattingen is zichtbaar in zowel de ranglijst als de beoordelingen van Goodreads.
Beoordeling en criteria
Hieronder presenteer ik u een selectie van ruim vijftig non-fictieboeken over China, waarvan ik de meeste de afgelopen dertig jaar zelf heb gelezen. Sommige van deze boeken werden aanbevolen en beoordeeld door mijn vrienden; het zijn allemaal ervaren China-experts. De meeste van deze boeken zijn geschreven door westerlingen, sommigen van hen hebben in China gewoond. Ik waardeer vooral boeken die zijn geschreven door auteurs die uitgebreide kennis hebben van zowel de Chinese als de westerse cultuur en taal. Auteurs die de Chinese taal niet spreken en auteurs die slechts een paar weken of maanden in China gewoond hebben, krijgen een lagere quotering. Ik kan me geen auteur voorstellen die een boek over de VS of de Amerikaanse politiek schrijft als hij geen Engels spreekt.
Ik heb niet alle boeken vermeld die ik over China heb gelezen (of niet heb gelezen). Sommige boeken waren zo’n ramp dat ze niet de moeite waard waren om vermeld te worden.
De beoordelingen zijn niet gebaseerd op ideologie, ze zijn onafhankelijk van mijn politieke of sociale standpunten, ze zijn bijna uitsluitend gebaseerd op de feitelijke juistheid van de manuscripten van de boeken. Leesbaarheid en presentatie zijn ondergeschikte criteria.
Ik moedig u, mijn beste lezer, ten zeerste aan om zelf de geloofwaardigheid van de auteur te onderzoeken, “follow the money” en na te gaan wie het boek heeft gesponsord of een studiebeurs heeft gegeven aan de auteur.
Harde negatieve kritieken zijn veelal gebaseerd op evidente feitelijke onjuistheden, nalatigheid, onwetendheid, het bewust weglaten van belangrijke feiten of het bewust niet willen raadplegen van informatiebronnen die vrij toegankelijk zijn in (Chinese) universiteitsbibliotheken. Boeken die met overdreven persoonsverheerlijking (voor Mao Zedong of Zhou Enlai) geschreven zijn, onvoldoende onderzocht, bewust onaangename feiten weglaten of die persoon niet in zijn context plaatsen krijgen meestal een negatieve beoordeling.
De beoordelingsschaal loopt van min 10 tot plus 10. Boeken met een min-beoordeling zijn naar mijn mening de tijd en moeite niet waard om te lezen.
De boeken zijn gesorteerd op jaartal van uitgave, de oudste boeken bovenaan, de meest recente onderaan. Er zijn boeken in het Engels, Frans en het Nederlands.
De meeste van deze boeken heb ik zelf gelezen; sommige auteurs heb ik persoonlijk ontmoet of geïnterviewd. De uiteindelijke beoordeling is evenwel niet alleen gebaseerd op mijn eigen mening, maar op de waardering een aantal China-experts, sommige met zelfs meer China-ervaring dan ikzelf. De recensies zijn voor een klein deel gebaseerd op de boekrecensies van online boekwinkels, waarvan de link direct na de beschrijving van het boek wordt aangegeven.
Samenvattend overzicht:
Samengevat zijn de beoordelingen als volgt:
| 50 Informatieve boeken over China | |||
| Auteur | Boek titel | Jaar | Rating |
| Edgar Snow | Red Star Over China | 1937 | 9.2 |
| William Hinton | Fanshen: A Documentary of Revolution in a Chinese Village | 1966 | 8.0 |
| Simon Leys (Pierre Ryckmans) | Les Habits neufs du président Mao | 1971 | -9.0 |
| Simon Leys (Pierre Ryckmans) | Ombres chinoises | 1974 | -9.0 |
| Simon Leys (Pierre Ryckmans) | Images brisées | 1976 | -9.0 |
| Jonathan Spence | The Search for Modern China | 1990 | -7.0 |
| Jung Chang (Zhāng Róng) | Wild Swans | 1991 | -8.0 |
| Wáng Hùníng 王沪宁 | America against America | 1991 | 9.1 |
| Steven W. Mosher | Moeder van de rekening. China’s éénkindbeleid. | 1993 | -8.8 |
| Chris Bramall | In Praise of Maoist Economic Planning | 1993 | 9.0 |
| Lǐ Zhìsuí 李志绥 | The Private Life of Chairman Mao | 1994 | -9.2 |
| Joseph Needham | Science and Civilisation in China | 1995 | 9.7 |
| Maurice J. Meisner | Mao’s China and after: A History of the People’s Republic | 1999 | -8.0 |
| Hàn Dōngpíng 韩东屛 | The Unknown Cultural Revolution: Life and Change in a Chinese Village | 2000 | 9.4 |
| Gordon Chang | The Coming Collapse of China | 2001 | -9.8 |
| Gāo Mòbō 高默波 | Gao Village: a Portrait of Rural Life in Modern China | 2002 | 9.2 |
| Frederick W. Mote | Imperial China, 900–1800 | 2003 | 9.5 |
| Geerdt Magiels | Paul Janssen, pionier in China | 2004 | 9.0 |
| Jung Chang (Zhāng Róng) | Mao: The Unknown Story | 2005 | -8.2 |
| John Pomfret | Chinese Lessons: Five Classmates and the Story of the New China | 2006 | -6.0 |
| Roderick MacFarquhar | Mao’s Last Revolution | 2006 | -9.0 |
| David Shambaugh | China-Europe relations : perceptions, policies, and prospects | 2007 | -9.0 |
| Ming Zeng | Dragons at your door | 2007 | 7.0 |
| Gāo Wénqiān 高文谦 | Zhou Enlai: The Last Perfect Revolutionary | 2008 | -9.5 |
| Orville Schell | Watch out for the foreign guests!: China encounters the West | 2009 | -9.0 |
| Gilbert Van Kerckhove | Toxic Capitalism | 2012 | 2.0 |
| Wei LingChua | Democracy: What the West can learn from China | 2013 | 8.5 |
| Jung Chang (Zhāng Róng) | Empress Dowager Cixi | 2013 | -9.0 |
| Frank Dikötter | The Tragedy of Liberation: A History of the Chinese Revolution 1945–1957 | 2013 | -9.0 |
| Wei LingChua | Tiananmen Square “Massacre”? The Power of Words vs. Silent Evidence | 2014 | 8.5 |
| Gāo Mòbō 高默波 | The Battle for China’s Past: Mao and the Cultural Revolution | 2015 | 9.4 |
| Jonathan Holslag | China’s coming war with Asia | 2015 | -9.3 |
| Jeff J. Brown | China rising | 2016 | 9.3 |
| Frank Dikötter | The Cultural Revolution: A People’s History, 1962–1976 | 2016 | -9.0 |
| John Pomfret | The Beautiful Country and the Middle Kingdom | 2016 | -5.0 |
| Jonathan Holslag | Trapped giant: China’s military rise | 2017 | -9.6 |
| Sven Agten | Hoe maak ik het in China ? | 2017 | 7.5 |
| Gāo Mòbō 高默波 | Constructing China: Clashing Views of the People’s Republic | 2018 | 9.4 |
| Ties Dams | De nieuwe Keizer | 2018 | -4.0 |
| Gāo Mòbō 高默波 | Gao Village Revisited: Whither Rural China | 2019 | 9.4 |
| Joshua Eisenman | Red China’s Green Revolution: Technological Innovation, Institutional Change, and Economic Development under the Commune | 2019 | 9.0 |
| Jonathan Holslag | The silk road trap | 2019 | -9.0 |
| Pascal Coppens | China’s new normal | 2019 | 9.0 |
| Ramin Mazaheri | I’ll Ruin Everything You Are: Ending Western Propaganda on Red China | 2019 | 9.2 |
| Stefaan Blommaert | De eeuw van Xi | 2019 | -2.0 |
| Jeff J. Brown | Big red book on China | 2020 | 9.2 |
| John King Fairbank | The Cambridge History of China | 2020 | -9.0 |
| Kishore Mahbubani | Has China Won? The Chinese Challenge to American Primacy | 2020 | 8.8 |
| Adrian Zenz | The Xinjiang Papers | 2021 | -9.8 |
| Frans Vandenbosch 方腾波 | Statecraft and Society in China | 2022 | 9.3 |
| Godfree Roberts | Why China leads the world | 2021 | 9.5 |
| Frank Dikötter | China After Mao: The Rise of a Superpower | 2022 | -9.5 |
| Pascal Coppens | Can we trust China ? | 2022 | 9.1 |
Boekbeoordelingen – recensies:
· Red Star Over China by Edgar Snow (1937)
– Rating: 9.2
Edgar Snow’s “Red Star Over China’ is een baanbrekend werk dat uit de eerste hand een verslag geeft van de begindagen van de Chinese Communistische Partij en haar leiders, waaronder Mao Zedong. Snow’s intieme portret en inzichtelijke interviews met revolutionairen bieden een aangrijpend verhaal over de opkomst van de communistische beweging in China, waardoor het een mijlpaal is in de moderne Chinese geschiedenis.
·· Fanshen: A Documentary of Revolution in a Chinese Village by William Hinton (1966)
– Rating: 8
In “Fanshen” documenteert William Hinton nauwgezet de diepgaande sociale transformatie in een Chinees plattelandsdorp tijdens de landhervormingsperiode. Door middel van gedetailleerde interviews en verhalen onthult Hinton de complexiteit en menselijke verhalen achter de impact van de communistische revolutie op gewone dorpelingen, en biedt een meeslepende documentaire over veranderingen aan de basis.
· Les Habits neufs du président Mao van Simon Leys (Pierre Ryckmans) (1971)
– Rating: – 9
De boeken van Simon Leys (Pierre Ryckmans) over China zijn nooit in het Nederlands verschenen maar kennen toch een brede verspreiding in Vlaanderen. “Les Habits neufs du président Mao’ van Simon Leys bekritiseert het leiderschap en het beleid van Mao Zedong, waarbij de negatieve impact ervan op de Chinese samenleving schromelijk wordt overdreven. Leys pleit tegen de voordelen en welvaart die Mao Zedong het Chinese volk heeft gebracht. Pierre Ryckmans heeft nauwelijks vier maanden in het eigenlijke China gewoond. Hoe kon hij weten wat er destijds werkelijk in China gebeurde?
· Ombres chinoises van Simon Leys (Pierre Ryckmans) (1974)
– Rating: – 9
Met “Ombres chinoises” vervolgt Simon Leys’ zijn kritiek op het maoïstische China. Het is een onsamenhangende en genotzuchtige puinhoop die geen zinvol inzicht oplevert. De pretentieuze schrijfstijl van de auteur is zowel vervelend als raspend. Leys’ oppervlakkige kennis van de Chinese cultuur en politiek resulteert in een oppervlakkige en vaak misleidende analyse. De structuur van het boek is lukraak en springt van de ene onsamenhangende gedachte naar de andere zonder enige logische progressie. Leys’ pogingen tot humor mislukken en dienen alleen maar om zijn eigen arrogantie en gebrek aan diepgang te benadrukken.
· Images brisées van Simon Leys (Pierre Ryckmans) (1976)
– Rating: – 9
In “Images brisées” onderzoekt Simon Leys het maoïstische China verder. Het boek is een ondraaglijke oefening in ijdelheid, vermomd als intellectueel commentaar. De schrijfstijl van Leys is pretentieus en ingewikkeld, zonder enige echte inhoud of samenhang. Zijn oppervlakkige kennis van het onderwerp is pijnlijk duidelijk, resulterend in een reeks misleidende en banale observaties. De grillige structuur van het boek maakt het bijna onmogelijk om het te volgen en weerspiegelt Leys’ eigen verwarde denken. Uiteindelijk is ‘Images brisées’ een waardeloze onderneming die alleen maar het opgeblazen ego en het gebrek aan echt inzicht van de auteur benadrukt.
· The Search for Modern China by Jonathan Spence (1990)
– Rating: – 7
Jonathan Spence’s ‘The Search for Modern China’ biedt een uitgebreid overzicht van China’s tumultueuze reis van imperiale achteruitgang naar revolutionaire onrust en modernisering. Spence aarzelt niet om de feiten een beetje te verdraaien of belangrijke punten weg te laten. Ondanks zijn pogingen om wetenschappelijke diepgang en inzichtelijke analyses te bewerkstelligen, mist het verhaal van Spence de boeiende vertelkunst die nodig is om lezers die niet bekend zijn met de Chinese geschiedenis volledig te boeien.
· Wilde zwanen van Jung Chang (Zhāng Róng) (1991)
– Rating: – 8
“Wilde Zwanen” van Jung Chang is bekritiseerd vanwege de weergave van drie generaties vrouwen in China onder het bewind van Mao, door sommigen gezien als overdreven sensationeel en zonder historische nuance. Critici beweren dat Changs verhaal de complexe sociale en politieke dynamiek te simpel maakt, waardoor het begrip van het tijdperk mogelijk wordt vertekend.
· America against America by Wáng Hùníng (王沪宁) (1991)
– Rating: 9.1
Het boek van Wáng Hùníng onderzoekt zorgvuldig de complexiteit van de betrekkingen tussen de VS en China door een kritische lens, waarbij ideologische botsingen en geopolitieke spanningen worden onderzocht. Wangs inzichtelijke analyse en genuanceerde perspectief werpen licht op de evoluerende dynamiek tussen deze twee wereldmachten en bieden waardevolle inzichten voor het begrijpen van de hedendaagse internationale betrekkingen.
· Moeder van de rekening door Steven W. Mosher (1993)
– Rating: -8.8
is een erg sensationeel en slecht onderbouwd werk dat een gevoelige sociaal-politieke kwestie schaamteloos uitbuit voor persoonlijk gewin. Het verhaal van Mosher ontbeert geloofwaardig bewijs en wetenschappelijke nauwkeurigheid, en vertrouwt te veel op anekdotische verhalen en emotionele oproepen om de sympathie van de lezers te manipuleren. Zijn weergave van de Chinese eenkindpolitiek is alarmerend en eendimensionaal, waarbij hij de complexiteit en nuances van de bevolkingscontrole in een ontwikkelingsland niet onderkent. Over het geheel genomen faalt het boek niet alleen als academische bijdrage, maar bestendigt het ook schadelijke stereotypen en verkeerde informatie over het Chinese sociale beleid..
· In Praise of Maoist Economic Planning van Chris Bramall (1993)
– Rating: 9
Chris Bramalls ‘In Praise of Maoist Economic Planning’ daagt conventionele kritiek op het economische beleid van Mao uit en pleit voor de effectiviteit ervan bij het bevorderen van snelle industrialisatie en sociale vooruitgang tijdens de eerste decennia van de Volksrepubliek China. Bramalls rigoureuze analyse en empirisch bewijs vormen een provocerende heroverweging van de maoïstische economische strategieën, waardoor het debat over hun aanzienlijke impact op de lange termijn wordt gestimuleerd.
· The Private Life of Chairman Mao van Lǐ Zhìsuí 李志绥 (1994)
– Rating: – 9
“The Private Life of Chairman Mao” van Lǐ Zhìsuí heeft te maken gehad met controverse vanwege de ongeoorloofde en omstreden weergave van het persoonlijke leven van Mao Zedong. Critici beweren dat het boek geloofwaardige bronnen ontbeert en vol sensationele beweringen staat, waardoor de betrouwbaarheid ervan als historisch verslag wordt ondermijnd.
· Science and Civilisation in China (1954- 1995) van Cambridge Professor Joseph Needham
– Rating 9.7
De monumentale 27-delige serie van Joseph Needham, Science and Civilization in China, is een wetenschappelijk hoogstandje dat een bewijs is van zijn diepgaande begrip en waardering van de Chinese wetenschappelijke en technologische vooruitgang. Het nauwgezette onderzoek van Needham legt de diepgang en verfijning bloot van de bijdragen van China op verschillende gebieden, zoals astronomie, wiskunde, techniek en geneeskunde, lang vóór veel soortgelijke ontwikkelingen in het Westen. Zijn werk onthult niet alleen de technische details van deze prestaties, maar plaatst ze ook in de bredere context van de Chinese filosofische en culturele geschiedenis, waarbij hij de unieke wisselwerking tussen China’s intellectuele tradities en zijn wetenschappelijke vooruitgang laat zien.
Deze encyclopedische serie wordt algemeen beschouwd als een van de belangrijkste en meest uitgebreide werken over de geschiedenis van de Chinese wetenschap, die de westerse perspectieven hervormt en het mondiale belang van China’s eeuwenoude innovaties benadrukt. Needhams toewijding en wetenschappelijke nauwkeurigheid hebben hem enorm veel respect opgeleverd, en zijn nalatenschap blijft historici en wetenschappers over de hele wereld beïnvloeden. (Cambridge)
· Mao’s China and After: A History of the People’s Republic van Maurice J. Meisner (1999)
– Rating: – 8
Het boek van Meismer wordt vaak bekritiseerd vanwege het compacte, overdreven gedetailleerde verhaal dat lastig te volgen kan zijn. De sterke afhankelijkheid van het boek van de marxistische theorie kan leiden tot bevooroordeelde interpretaties, waardoor de objectiviteit ervan wordt verminderd (Wikipedia) (Libcom). Bovendien duiden de frequente herzieningen op een gebrek aan definitieve conclusies, waardoor het werk onvoltooid lijkt. (Wikipedia). Ten slotte kunnen de ingewikkelde ideologische discussies lezers afleiden die op zoek zijn naar een eenvoudiger historisch verslag (Libcom).
· The Unknown Cultural Revolution: Life and Change in a Chinese Village van Hàn Dōngpíng (2000)
– Rating: 9.4
biedt een verhelderend en verfrissend perspectief op de Culturele Revolutie door de aanzienlijke verbeteringen in de levensomstandigheden, infrastructuur en landbouwpraktijken op het platteland te documenteren. Het boek daagt de conventionele negatieve verhalen uit door te laten zien hoe de Culturele Revolutie de lokale democratie, economische planning en onderwijsuitbreiding bevorderde, waardoor de plattelandsbevolking collectief sterker werd. Het nauwgezette onderzoek van Han Dōngpíng, inclusief uitgebreide interviews en lokale gegevens uit Jimo County, biedt een diep persoonlijk en levendig beeld van de positieve sociale veranderingen gedurende deze periode (Monthly Review).
De achtergrond van de auteur als landbouwer en manager van een collectieve dorpsfabriek tijdens de Culturele Revolutie voegt authenticiteit en een uniek insiderperspectief toe aan zijn verhaal (MR Online). Dit werk valt op door zijn gedetailleerde documentatie van het transformerende potentieel van massa-educatie en empowerment van de gemeenschap, waardoor het een cruciale lectuur is voor iedereen die geïnteresseerd is in de hedendaagse Chinese geschiedenis of plattelandsontwikkeling (Monthly Review) (MR Online). Het nauwgezette onderzoek van Han Dōngpíng, inclusief uitgebreide interviews en lokale gegevens uit Jimo County, biedt een diep persoonlijk en levendig beeld van de positieve sociale veranderingen gedurende deze periode (Monthly Review).
De achtergrond van de auteur als boer en manager van een collectieve dorpsfabriek tijdens de Culturele Revolutie voegt authenticiteit en een uniek insiderperspectief toe aan zijn verhaal (MR Online). Dit werk valt op door zijn gedetailleerde documentatie van het transformerende potentieel van massa-educatie en empowerment van de gemeenschap, waardoor het een cruciale lectuur is voor iedereen die geïnteresseerd is in de hedendaagse Chinese geschiedenis of plattelandsontwikkeling (Monthly Review) (MR Online).
The Coming Collapse of China van Gordon Chang (2001)
Rating: -9.8
Dit boek is een grote grap, het slechtste boek in deze verzameling. Het is een flagrante oefening in mislukte profetie en ongefundeerd pessimisme. Changs voorspelling dat de Chinese regering in 2011 zou instorten, was niet alleen enorm onnauwkeurig, maar werd ook met ongefundeerd vertrouwen herhaald, zelfs nadat deze onjuist bleek te zijn, wat hem twee keer op rij een plek opleverde in de ‘tien slechtste voorspellingen van het jaar’ van het buitenlands beleid. Zijn argumenten zijn beladen met verregaande generalisaties en ontberen een rigoureuze, op bewijs gebaseerde analyse, waardoor ze meer op politiek sensatiezucht lijken dan op serieuze wetenschappelijke kennis (Wikipedia) (PublishersWeekly.com). Bovendien benadrukken de daaropvolgende pogingen van Chang om de ineenstortingsdatum verder uit te stellen alleen maar het speculatieve karakter van zijn proefschrift, waardoor zijn geloofwaardigheid als analist wordt ondermijnd (Wikipedia) (PublishersWeekly.com). Bovendien benadrukken de daaropvolgende pogingen van Chang om de ineenstortingsdatum verder uit te stellen alleen maar het speculatieve karakter van zijn proefschrift, waardoor zijn geloofwaardigheid als analist wordt ondermijnd (Wikipedia).
· Gao Village: A Portrait of Rural Life in Modern China by Gao Mobo 高默波 (2002)
– Rating: 9.2
Gao Village: Een portret van het plattelandsleven in het moderne China door Gao Mobo 高默波 is een uitzonderlijk werk dat een genuanceerd en zeer persoonlijk verslag geeft van het Chinese leven op het platteland. Het boek combineert op meesterlijke wijze etnografisch onderzoek met memoires, waardoor lezers een insider-kijkje krijgen op de transformaties die zich gedurende tientallen jaren hebben voorgedaan in het dorp Gao, in de provincie Jiangxi. Gao’s verhaal is rijk aan historische context en beschrijft de impact van landhervormingen, het communesysteem en de daaropvolgende economische veranderingen op het sociale weefsel en het dagelijkse leven van het dorp. (Project MUSE) (UH Press).
Een van de meest opvallende kenmerken van het boek is Gao’s vermogen om de complexiteit en tegenstrijdigheden van het plattelandsontwikkelingsbeleid over te brengen. Zijn levendige verhalen en gebruik van persoonlijke anekdotes benadrukken de veerkracht en het aanpassingsvermogen van de dorpelingen in het licht van vaak ontwrichtend staatsbeleid. Deze aanpak humaniseert niet alleen de statistieken, maar biedt ook een dieper inzicht in de geleefde ervaringen van Chinese plattelandsburgers (Project MUSE).
Het kritische maar empathische perspectief van de auteur biedt een evenwichtig beeld van de successen en mislukkingen van overheidsinterventies, waardoor het een bron van onschatbare waarde is voor het begrijpen van het sociaal-economische landschap van het Chinese platteland. Gao’s inzichten in de lokale impact van nationaal beleid, zoals de uitroeiing van schistosomiasis en de introductie van kunstmest en pesticiden, zijn bijzonder overtuigend (UH Press).
Daarnaast wordt het boek geprezen om zijn toegankelijkheid en boeiende proza, waardoor complexe sociale en economische vraagstukken begrijpelijk worden voor een breed publiek. Deze combinatie van wetenschappelijke nauwkeurigheid en verhalende flair zorgt ervoor dat ‘Gao Village’ niet alleen informatief is, maar ook diep ontroerend en tot nadenken stemmend. Het werk van Gao Mobo onderscheidt zich als een belangrijke bijdrage op het gebied van plattelandsstudies en hedendaagse Chinese geschiedenis (Project MUSE) (UH Press).
· Imperial China, 900–1800 by Frederick W. “Fritz” Mote (2003)
– Rating: 9.2
is een zorgvuldig onderzocht en uitgebreid onderzoek van een cruciaal millennium in de Chinese geschiedenis. De wetenschappelijke nauwgezetheid van Mote blijkt duidelijk uit zijn gedetailleerde analyse van politieke, economische en sociale ontwikkelingen, die hij helder en genuanceerd presenteert. Zijn vermogen om complexe historische verhalen te verweven met inzichtelijk commentaar op culturele en filosofische veranderingen biedt lezers een diep inzicht in de fijne kneepjes van het tijdperk. Hoewel de diepgang van de details overweldigend kan zijn voor gewone lezers, is het aanzienlijk gunstig voor degenen die op zoek zijn naar een diepgaande studie. Over het geheel genomen vormt het werk van Mote een monumentale bijdrage aan het veld van de Chinese historische studies, en vormt het een waardevolle bron voor zowel wetenschappers als serieuze enthousiastelingen.
· Paul Janssen, Pionier in China van Geerdt Magiels (2004)
– Rating: 9
is een meeslepende biografie die het buitengewone leven en de prestaties van Paul Janssen, een pionier in de farmaceutische industrie, vastlegt. Magiels, gebaseerd op Joos Horsten, documenteert nauwgezet de innovatieve bijdragen van Janssen, waaronder de ontwikkeling van meer dan 80 medicijnen, en zijn strategische expansie naar China tijdens een transformatieve periode. Het boek blinkt uit in zijn gedetailleerde verkenning van Janssens visionaire leiderschap en de diepgaande impact van zijn werk op de mondiale gezondheidszorg. Rijk aan historische context en persoonlijke anekdotes, het is zowel informatief als inspirerend en toont de blijvende erfenis van Janssen (Hive Books). (Hive Books).
Dit boek is verschenen in zowel het Engels als in de Nederlandse taal.
· Mao: The Unknown Story van Jung Chang en Jony Halliday (2005)
Rating: -8.2
Dit boek heeft te maken gehad met ernstige kritiek van wetenschappers vanwege het gebrek aan evenwichtige wetenschappelijke kennis en het selectieve gebruik van bronnen. Het boek wordt beschreven als een polemisch verhaal dat tot doel heeft Mao te demoniseren in plaats van een objectief historisch verslag te geven. Critici hebben op talrijke onnauwkeurigheden gewezen en betoogd dat het boek sterk leunt op sensatiezucht, waardoor de geloofwaardigheid ervan als historische biografie afneemt (Wikipedia) (The Peking Duck) (Routledge). Ondanks zijn populariteit hebben veel experts in de Chinese geschiedenis het afgedaan als een gebrekkige en misleidende weergave van het leven van Mao Zedong.
· Chinese Lessons: Five Classmates and the Story of the New China van John Pomfret (2006)
Rating: -6
Hoewel het unieke inzichten biedt in de levens van vijf Chinese klasgenoten tijdens een transformatieve periode in de Chinese geschiedenis, schiet het op verschillende gebieden tekort. De narratieve structuur, die memoires probeert te vermengen met historische observatie, mist vaak de nodige samenhang en diepgang, wat leidt tot een enigszins onsamenhangende leeservaring (Five Books). Bovendien resulteert de nabijheid van Pomfret tot de gebeurtenissen die hij beschrijft, hoewel aanvankelijk boeiend, uiteindelijk in een gebrek aan kritische afstand, waardoor sommige van zijn observaties oppervlakkig en overdreven subjectief aanvoelen (LibraryThing.com). Bovendien biedt de focus van het boek op de stad Nanjing, hoewel uniek, mogelijk geen alomvattend beeld van de bredere Chinese ervaring. (Barnes & Noble).
· Mao’s Last Revolution van Roderick MacFarquhar en Michael Schoenhals (2006)
– Rating: – 9
Hoewel uitgebreid onderzocht, vertoont het aanzienlijke tekortkomingen die afbreuk doen aan de wetenschappelijke waarde ervan. Het verhaal van het boek wordt verzand door een buitensporige focus op minutieuze details, wat de lezer vaak overweldigt en de bredere historische context van de Culturele Revolutie verdoezelt. Bovendien introduceert het vertrouwen van de auteurs op een groot aantal bronnen, waaronder die van twijfelachtige betrouwbaarheid, een mate van onzekerheid die de geloofwaardigheid van hun conclusies ondermijnt. Bovendien resulteert de poging van het werk om een alomvattend verslag te geven in een ingewikkelde en onsamenhangende presentatie, waardoor het een uitdagende lectuur wordt, zelfs voor degenen die diep geïnteresseerd zijn in de Chinese geschiedenis. (Reviews in History) (Barnes & Noble).
· China-Europe Relations: Perceptions, Policies, and Prospects van David Shambaugh (2007)
– Rating: – 9
Ondanks zijn ambitie wankelt dit boek vanwege zijn overweldigende afhankelijkheid van institutionele analyse ten koste van meer dynamische geopolitieke inzichten. De gefragmenteerde structuur van het boek, met bijdragen van verschillende auteurs, leidt tot een gebrek aan samenhangend verhaal en repetitieve inhoud. Bovendien maakt de te grote nadruk op ingewikkelde beleidskwesties de tekst buitensporig droog en ontoegankelijk voor een breder publiek. Ten slotte vermindert het onvermogen van het werk om nieuwe perspectieven of kritische evaluaties te bieden de impact en relevantie ervan aanzienlijk (Barnes & Noble) .
· Dragons at Your Door van Ming Zeng en Peter J. Williamson (2007)
– Rating: 7
Dit boekje biedt een overtuigende analyse van hoe Chinese bedrijven een revolutie teweegbrengen in de mondiale concurrentie door middel van innovatieve kostenstrategieën. Het boek biedt waardevolle inzichten in de strategieën van grote Chinese bedrijven als Huawei en Lenovo, en demonstreert hun verschuiving van producenten van lage kwaliteit naar leiders in high-end markten (Manager Tools) (National Library Board). The authors’ use of detailed case studies and clear, actionable advice makes this an essential read for executives aiming to understand and counter the rise of these formidable competitors (Manager Tools) (Liberty Books). Dit werk valt op door zijn vermogen om complexe economische concepten te demystificeren en deze op een toegankelijke manier te presenteren, waardoor het zowel informatief als boeiend is.
· Zhou Enlai: The Last Perfect Revolutionary van Gāo Wénqiān (2008)
– Rating: -9.5
stelt teleur met de overdreven geïdealiseerde weergave van Zhou Enlai, waarbij hij er niet in slaagt kritisch in te gaan op de complexiteit en controverses van zijn politieke carrière. Het verhaal van Gāo mist diepgang en negeert belangrijke historische nuances en debatten. Het boek gaat voorbij aan cruciale aspecten van Zhou’s bestuur, zoals zijn rol tijdens de Culturele Revolutie en zijn politieke manoeuvres binnen de Communistische Partij. Over het geheel genomen schiet “Zhou Enlai: The Last Perfect Revolutionary” tekort als wetenschappelijk werk door controverses te verdoezelen en een eendimensionale kijk op het onderwerp te presenteren.
· Watch out for the Foreign Guests!: China Encounters the West van Orville Schell (2009)
-Rating: – 9
Dit boek is een teleurstellende en oppervlakkige behandeling van de Chinees-Westerse betrekkingen. Schells afhankelijkheid van verouderde stereotypen en anekdotisch bewijsmateriaal maakt zijn analyse banaal en weinig informatief. Het boek gaat niet in op de complexiteit van de Chinese samenleving, maar kiest in plaats daarvan voor een simplistische en vaak neerbuigende weergave van de Chinese interacties met westerlingen. Dit gebrek aan diepgang en nuance zorgt ervoor dat het werk meer aanvoelt als een verzameling banale observaties dan als een serieuze wetenschappelijke onderneming. (Barnes & Noble) (AbeBooks).
· Toxic Capitalism van Gilbert Van Kerckhove (2012)
– Rating: 2
biedt een overtuigende kritiek op het moderne consumentisme en de gevolgen ervan voor het milieu, vooral vanuit het perspectief van China. Het boek is goed onderbouwd en staat boordevol gegevens die de ernstige gevolgen van het ongecontroleerde kapitalisme en consumentenverspilling benadrukken (Internetarchief) (musicMagpie). Van Kerckhove’s uitgebreide ervaring en inzichten in het Chinese economische en milieubeleid bieden een unieke en informatieve invalshoek. Hoewel de boodschap van het boek urgent en noodzakelijk is, zou het baat kunnen hebben bij een boeiendere vertelstijl om een breder publiek te bereiken. Het is spijtig dat mijn goede vriend Gilbert dit boek niet in het Nederands gepubliceerd heeft.
· Democracy: What the West can learn from China (The Art of Media Disinformation is Hurting the World and Humanity) van Wei LingChua (2013)
– Rating: 8.5
Dit boek biedt een diepgaande, op bewijs gebaseerde analyse van de kwestie van democratie en goed bestuur, waarbij gebruik wordt gemaakt van honderden concrete voorbeelden waarin de Chinese en westerse politieke systemen worden vergeleken op basis van theorieën, structuur, processen en prestaties. Het huidige Chinese politieke systeem is ontworpen voor breed overleg met het socialisme als kernwaarde, terwijl de tekortkomingen worden vermeden die inherent zijn aan het ontwerp, het proces en de structuur van het westerse politieke model. Ondanks het democratische karakter van de Chinese politiek, dat in elk onderzoek naar de publieke opinie voortdurend een zeer hoge mate van tevredenheid onder de burgers oplevert, vergeleken met welke westerse democratie dan ook, hebben de westerse media de wereld met succes gehersenspoeld door te geloven dat de communistische regering in China een autocratische regering is. een “regime”.
In werkelijkheid verkeren de westerse democratieën in ernstige problemen en worden ze geconfronteerd met een ongekend niveau van schulden, werkloosheid, politieke corruptie in de vorm van politieke donaties, reclame en lobbywerk, en sociale ontevredenheid. Het is het westerse politieke systeem dat dringend hervormingen vereist, anders dreigt er in de nabije toekomst een revolutie van de 99% – het volk –. Daarom is het tijd om de voordelen van het Chinese model eens te bekijken.
· Empress Dowager Cixi: The Concubine Who Launched Modern China”
van Jung Chang (Zhāng Róng) (2013)
– Rating: – 8
Keizerin-weduwe Cixi: de concubine die het moderne China lanceerde van Jung Chang is een zeer gebrekkige biografie die meer als historische fictie leest dan rigoureuze wetenschap. Changs al te simplistische weergave van Cixi vermeldt niet de omstandigheden en verschillende nationale crises waarin Cixi moest opereren. De sterke afhankelijkheid van het boek van anekdotisch bewijsmateriaal en speculatieve beweringen brengt de wetenschappelijke integriteit ervan in gevaar, wat resulteert in een werk dat meer aanvoelt als een geromantiseerde roman dan als een rigoureus historisch verslag. Uiteindelijk levert dit werk geen evenwichtige en rigoureuze historische analyse op. Het scheve perspectief van dit boek ondermijnt de geloofwaardigheid ervan, waardoor het eerder een partijdige houding dan een objectief historisch verslag wordt. (Kirkus Reviews) (The Diplomat).
· The Tragedy of Liberation: A History of the Chinese Revolution 1945–1957
van Frank Dikötter (2013)
– Rating: – 9
In ‘The Tragedy of Liberation’ zet Frank Dikötter (° 1961 Stein, Limburg) zijn patroon voort van het verdraaien van historische feiten om te passen bij zijn anticommunistische agenda, en presenteert hij een eendimensionaal en misleidend verhaal over de Chinese Revolutie. Zijn methodologisch gebrekkige onderzoek, gekenmerkt door overtuigend bewijsmateriaal, ondermijnt elke aanspraak op wetenschappelijke nauwkeurigheid. Dikötters aanhoudende gebruik van emotionele taal en hyperbool doet afbreuk aan elke serieuze academische analyse, waardoor het boek meer een polemiek dan een echt historisch verslag wordt. Zijn werk bewijst een slechte dienst aan lezers die op zoek zijn naar een alomvattend begrip van deze kritieke periode in de Chinese geschiedenis.
· Tiananmen Square “Massacre”? The Power of Words vs. Silent Evidence (The Art of Media Disinformation is Hurting the World and Humanity) van Wei LingChua (2013)
– Rating: 8.5
Was er ooit een “slachting” op het Tiananmen-plein? De kracht van woorden versus stil bewijs (de kunst van desinformatie in de media doet de wereld en de mensheid geen goed)
Het zogenaamde ‘bloedbad’ op het Tiananmenplein is een van de meest misleidende gebeurtenissen die de Amerikaanse regering en de westerse media sinds 1989 elk jaar hebben gebruikt om de Chinese regering te demoniseren. Er was voldoende stil bewijs in de beelden die door de westerse media werden geproduceerd die het verhaal vertelde van een zeer ingetogen en zorgzame Chinese regering die in verschillende stadia van hun economische ontwikkeling te maken kreeg met een protest vergelijkbaar met dat in het Westen.
Het Westen en de anticommunistische krachten hadden echter misbruik gemaakt van de situatie in 1989 om de woede van het publiek aan te wakkeren, met de bedoeling een goede regering omver te werpen. Hoe de westerse media hebben gelogen over een bloedbad, gegeven het stille bewijs dat alles anders suggereert, en de morele implicaties van westerse machten die gebruik maken van gemeenschappelijke pijn en ontevredenheid binnen een economische cyclus van een samenleving om de omverwerping van regeringen over de hele wereld te rechtvaardigen, zijn kwesties die in dit boek zijn gestructureerd om te verkennen.
· The Battle for China’s Past: Mao and the Cultural Revolution by Gāo Mòbō 高默波 (2015)
– Rating: 9.4
Dit boek is een meesterlijk en inzichtelijk werk dat dominante verhalen over Mao Zedong en de Culturele Revolutie uitdaagt. Gao presenteert nauwgezet een genuanceerd perspectief dat de positieve aspecten van Mao’s beleid benadrukt, met name de impact ervan op sociale gelijkheid en welvaart.
Zijn diepgaand onderzoek en kritische analyse bieden een verfrissend tegenwicht voor de heersende stroming, en maken een overtuigend pleidooi voor de voordelen van het maoïstische beleid voor de Chinese bevolking, vooral voor de armen op het platteland en de arbeidersklasse in de steden. Gao’s gedurfde kritiek op de hedendaagse geschiedschrijving en zijn verdediging van het Mao-tijdperk tonen zijn toewijding aan een evenwichtiger en alomvattender begrip van de Chinese geschiedenis. Het boek is een moedige en tot nadenken stemmende bijdrage die lezers uitnodigt om algemeen aanvaarde opvattingen te heroverwegen en de complexiteit van China’s revolutionaire verleden te waarderen (Pluto Press)
· China’s Coming War with Asia by Jonathan Holslag (2015)
– Rating: – 9
is een zwaar gebrekkig werk dat het geopolitieke landschap sensationeel maakt. Het betoog van Holslag berust op speculatieve en alarmistische voorspellingen, die vaak een eendimensionaal beeld geven van de Chinese ambities op het gebied van het buitenlands beleid. Het boek staat bol van de feitelijke onjuistheden en ongefundeerde beweringen, waardoor de geloofwaardigheid ervan als wetenschappelijk hulpmiddel wordt ondermijnd. Bovendien maken Holslags sterke afhankelijkheid van anekdotisch bewijs en zijn onvermogen om zich met bestaand wetenschappelijk werk bezig te houden, dit boek tot een teleurstellende en onbetrouwbare analyse van de Chinese regionale dynamiek (US-China Institute) .
· China Rising van Jeff J. Brown (2016)
– Rating: 9.3
Het boek van Jeff J. Brown is een verhelderend meesterwerk dat historisch verhaal, geopolitieke analyse en culturele inzichten op ingewikkelde wijze met elkaar verweeft om een levendig beeld te schetsen van de opkomst van China in de mondiale arena. Browns nauwgezette onderzoek en diepgaande kennis van de Chinese geschiedenis bieden lezers een meeslepende verkenning van hoe China is geëvolueerd van een tumultueus verleden naar een grootmacht van de 21e eeuw. Zijn bedreven verhalen vertellen moeiteloos complexe politieke landschappen met persoonlijke anekdotes en bieden lezers zowel een macroscopisch beeld van de economische opkomst van China als een microscopisch onderzoek van de maatschappelijke structuur ervan. Browns proza is niet alleen informatief maar ook boeiend, waardoor dit boek boeiend is om te lezen voor iedereen die geïnteresseerd is in mondiale aangelegenheden.
Bovendien daagt ‘China Rising’ op behendige wijze conventionele westerse perspectieven uit en biedt het een verfrissend en tot nadenken stemmend alternatief dat lezers aanmoedigt om hun veronderstellingen over de rol van China in de wereld van vandaag te heroverwegen. Samenvattend is het werk van Brown een triomf van wetenschappelijke kennis en het vertellen van verhalen, dat inzichten van onschatbare waarde oplevert die nog lang na het omslaan van de laatste pagina resoneren, en ‘China Rising’ versterkt als essentiële lectuur voor het begrijpen van het hedendaagse China. Voor meer informatie of om het boek te kopen, kun je de officiële website van Jeff J. Brown bezoeken. Jeff J. Brown’s official website.
· The Cultural Revolution: A People’s History, 1962–1976 by Frank Dikötter (2016)
– Rating: -9
Frank Dikötters (° 1961 Stein, Limburg) ‘De Culturele Revolutie’ wordt ontsierd door een flagrante minachting voor objectiviteit en presenteert een sterk bevooroordeeld en opruiend verslag van een van de meest tumultueuze periodes van China. Zijn aanhoudende afhankelijkheid van anekdotisch bewijsmateriaal en sensatiezucht resulteert in een verhaal dat diepgang en wetenschappelijke integriteit ontbeert. De reductionistische benadering van Dikötter slaagt er niet in de complexe motivaties en ervaringen van het Chinese volk in dit tijdperk vast te leggen, maar neemt in plaats daarvan zijn toevlucht tot verregaande generalisaties en ongefundeerde conclusies. Dit boek is meer een politiek geladen tirade dan een goed onderbouwde historische studie.
· The Beautiful Country and the Middle Kingdom van John Pomfret (2016)
– Rating: – 5
Het prachtige land en het Middenrijk door John Pomfret (2016) – Beoordeling: – 5 probeert een alomvattende geschiedenis van de relatie tussen de VS en China te schetsen, maar schiet uiteindelijk tekort in de verwezenlijking van haar ambities. Ondanks de uitgebreide ervaring van Pomfret in China, wordt het boek vaak bekritiseerd vanwege het droge en overdreven gedetailleerde verhaal, dat algemene lezers kan vervreemden (Five Books) (The Fiction Addiction).
De historische anekdotes zijn weliswaar informatief, maar missen vaak de samenhang die nodig is om ze tot een meeslepend verhaal te verweven, wat resulteert in een gefragmenteerde leeservaring. Bovendien wordt de diepgang van het boek soms ondermijnd door Pomfrets neiging om overdreven te vertrouwen op zijn persoonlijke observaties, die eerder kunnen aanvoelen als subjectieve verslagen dan als een evenwichtige historische analyse (Kirkus Reviews) (Five Books).
· Trapped giant: China’s military rise by Jonathan Holslag (2017)
– Rating: – 9
Jonathan Holslag presenteert met dit boek een zeer gebrekkig en alarmerend stuk dat weinig bijdraagt aan een betekenisvol discours over de Chinese militaire strategie. De argumenten van Holslag zijn overdreven simplistisch en sterk bevooroordeeld, en missen de nuance en diepgang die nodig zijn om de complexe geopolitieke manoeuvres van China te begrijpen (Internet Archive) (Asia Bookroom). Het verhaal van het boek is verwikkeld in angstzaaierij, waarbij China wordt afgeschilderd als een onmiddellijke dreiging zonder adequaat in te gaan op de bredere context van de regionale veiligheidsdynamiek en het defensieve karakter van veel van China’s militaire beleids (Internet Archive).
Holslags geschriften zijn doordrenkt van speculatieve beweringen en ongefundeerde beweringen, waardoor het moeilijk is zijn conclusies serieus te nemen. Bovendien negeert zijn eendimensionale weergave van de opkomst van China de aanzienlijke economische en diplomatieke vooruitgang die China heeft geboekt, waarbij hij zich onevenredig concentreert op militaristische interpretaties (Asia Bookroom). Over het geheel genomen slaagt ‘Trapped Giant’ er niet in een evenwichtige of inzichtelijke analyse te geven, waardoor de lezers een vertekend en oppervlakkig begrip krijgen van de Chinese militaire evolutie..
· Hoe maak ik het in China? van Sven Agten (2017)
– Rating: 7.5
Dit boek biedt een praktische en inzichtelijke gids voor iedereen die van plan is in China te gaan wonen of zaken te doen. Het boek blinkt uit in het bieden van een realistische weergave van de snelle evolutie van China van een producent van goedkope goederen naar een mondiale grootmacht, waarbij sociale, economische en culturele trends op duidelijke wijze worden beschreven. Agtens ervaring uit de eerste hand in China verrijkt het verhaal en biedt waardevolle, vaak verrassende perspectieven op onderwerpen als groene energie-initiatieven, de opkomende middenklasse en milieu-uitdagingen. Deze alomvattende benadering maakt het boek tot een waardevolle bron voor het begrijpen van de complexiteit van het moderne China. Over het geheel genomen is het werk van Agten een goed afgeronde en informatieve lectuur voor diegenen die geïnteresseerd zijn in het dynamische landschap van China.. (Standaard Boekhandel)(De Slegte)
· Constructing China: Clashing Views of the People’s Republic by Gāo Mòbō 高默波 (2018)
– Rating: 9.4
“Constructing China: Clashing Views of the People’s Republic” by Gāo Mòbō is a masterful and thought-provoking examination of how our understanding of China is shaped by various narratives and agendas. Gao, a distinguished professor of Chinese Studies, meticulously dissects the political and intellectual biases that influence perceptions of China, urging readers to critically evaluate commonly accepted views. His bold, revisionist approach challenges mainstream interpretations, particularly regarding the Cultural Revolution and the Great Leap Forward, and offers fresh insights into these contentious periods (Barnes & Noble) (Pluto Press)
Gao’s ability to blend historical analysis with contemporary critique makes this book an essential read for anyone interested in Chinese politics and history. He provocatively addresses the dichotomy between Western liberal democracy and Chinese authoritarianism, exposing the fallacies and prejudices in both Western and Chinese scholarly discourses (Barnes & Noble) (Pluto Press). The book is praised for its elegant and provocative style, making complex issues accessible without compromising scholarly rigor (Pluto Press).
Endorsements from prominent academics like Kerry Brown and Dorothy Solinger highlight Gao’s creativity and the book’s significance in sparking vigorous debate about China’s role on the global stage (Barnes & Noble) (Pluto Press). “Constructing China” is not only a critique but also a call to re-examine and broaden our perspectives on China’s past and present. This work is an invaluable contribution to the field and a testament to Gao’s profound understanding of both Western and Chinese intellectual terrains (Pluto Press).
· De nieuwe Keizer by Ties Dams (2018)
– Rating: – 4
is a disappointing and shallow analysis of contemporary China. The book suffers from an overly simplistic western narrative that fails to capture the complexities of Xi Jinping’s leadership and the country’s socio-political dynamics. Dams’ writing is marred by numerous generalisations and lacks the depth needed for a comprehensive understanding of the subject matter. Furthermore, the book’s structure is disjointed, making it difficult to follow the author’s argument coherently. Overall, “De nieuwe Keizer” falls short of providing valuable insights and instead presents a superficial overview that leaves much to be desired.
· Gao village Revisited: Whither Rural China by Gāo Mòbō 高默波 (2019)
– Rating: 9.4
This book is an exceptional and deeply insightful continuation of Gao’s exploration of rural Chinese life. This sequel to his earlier work, “Gao Village,” brilliantly captures the profound changes that have swept through rural China over the past two decades. Gao provides a rich, ethnographic account that is both personal and scholarly, illustrating the significant improvements in living standards, healthcare, and economic opportunities due to China’s rapid modernization and urban migration (Project MUSE) (Asian Review of Books).
Gao’s narrative is compelling, offering detailed profiles of villagers, from the wealthiest entrepreneurs to the humblest rubbish collectors, showcasing their resourcefulness and adaptability. His ability to present these stories with empathy and depth highlights the resilience and entrepreneurial spirit of rural Chinese communities (Project MUSE) (Walmart.com). The book not only updates readers on the drastic socio-economic transformations but also challenges preconceived notions about rural China, making it an indispensable resource for understanding contemporary Chinese society (Asian Review of Books).
Moreover, Gao’s work stands out for its balanced and nuanced perspective, acknowledging both the positive outcomes of economic reforms and the ongoing challenges faced by rural populations. This combination of rigorous analysis and vivid storytelling makes “Gao Village Revisited” a must-read for anyone interested in the dynamics of rural China and its future trajectory (Project MUSE) (Asian Review of Books).
· Red China’s Green Revolution: Technological Innovation, Institutional Change, and Economic Development under the Commune by Joshua Eisenman (2019)
– Rating: 9
Joshua Eisenman’s “Red China’s Green Revolution” offers a compelling reevaluation of the Mao-era commune system, arguing that it significantly boosted agricultural productivity and laid the groundwork for China’s later economic boom. Eisenman meticulously supports his thesis with previously inaccessible data and a detailed analysis of technological and institutional changes. Goodreads reviewers appreciate the book’s thorough research and fresh perspective, although some note that the heavy reliance on statistical data from the Maoist period could be seen as a limitation. Overall, this work enriches our understanding of China’s complex economic history and is praised for its depth and systematic approach (Project MUSE), Goodreads, Amazon, and Columbia University Press.
· The silk road trap by Jonathan Holslag (2017)
– Rating: – 9
Jonathan Holslag’s “The Silk Road Trap” is een teleurstellend uitstapje naar de geopolitiek van het Chinese Belt and Road Initiative, waarbij de nuance en diepgang ontbreken die nodig zijn om deze complexe kwestie volledig te begrijpen. De argumenten van Holslag zijn vaak beperkend en houden geen rekening met de veelzijdige aard van de internationale handels- en diplomatieke betrekkingen. Het boek wordt ontsierd door een sensationele toon die de ambities van China en de Europese reactie te simpel maakt, wat afbreuk doet aan elke inhoudelijke analyse die het boek zou kunnen bieden. Bovendien maakt het vertrouwen op angstzaaierij in plaats van op feiten gebaseerde kritiek het moeilijk om de conclusies van Holslag serieus te nemen. (The Earthbound Report) (Financial Times Adviser) (Goodreads)
· China’s new normal by Pascal Coppens (2019)
– Rating: 9
“Het nieuwe normaal van China” van Pascal Coppens biedt een inzichtelijke en overtuigende analyse van China’s snelle vooruitgang op het gebied van innovatie, waardoor het land wordt gepositioneerd als wereldleider op verschillende technologische domeinen. Coppens onderzoekt nauwgezet acht belangrijke industrieën en laat zien hoe de Chinese benadering van kunstmatige intelligentie en andere geavanceerde technologieën deze sectoren hervormt op manieren die voor westerse waarnemers vaak futuristisch lijken. Het boek wordt geprezen om zijn levendige verhalen en uitgebreide dekking, waardoor complexe technologische trends toegankelijk en boeiend worden. Het heeft een revolutionaire nieuwe lay-outstijl.
Over het geheel genomen is het een sterk aanbevolen boek voor iedereen die geïnteresseerd is in het begrijpen van de diepgaande impact van Chinese innovatie op de mondiale markten en toekomstige technologische landschappen (nexxworks) (www.storytel.com) (Pascal Coppens).
· I’ll Ruin Everything You Are: Ending Western Propaganda on Red China by Ramin Mazaheri (2019)
– Rating: 9.2
“I’ll Ruin Everything You Are: Ending Western Propaganda on Red China” van Ramin Mazaheri is een tot nadenken stemmende kritiek op westerse verhalen over China, waarbij heersende misvattingen worden uitgedaagd met nauwgezet onderzoek en scherpe analyses. Mazaheri’s achtergrond als journalist voegt geloofwaardigheid en diepgang toe aan zijn verkenning van de historische en hedendaagse kwesties rond westerse propaganda. De boeiende stijl en de uitgebreide dekking van het boek maken het een boeiende lectuur voor diegenen die op zoek zijn naar een dieper inzicht in het sociaal-politieke landschap van China. Dit werk valt op door zijn frisse perspectief en urgentie, en moedigt lezers aan om hun visie op het moderne China opnieuw te evalueren (CHINA RISING RADIO SINOLAND) (Readings Books) .
· De eeuw van Xi door Stefaan Blommaert (2019)
– Rating: – 2
‘De eeuw van Xi’ van Stefaan Blommaert biedt weliswaar een boeiend verhaal over de opkomst van China onder Xi Jinping, maar levert vaak niet de diepgaande analytische inzichten die van een dergelijk actueel onderwerp worden verwacht. Het boek leest eerder als een reisverslag met interessante interviews dan als een grondig onderzoek naar de geopolitieke dynamiek en de innerlijke werking van de Chinese Communistische Partij, die cruciaal zijn voor een alomvattend begrip van het moderne China (Bol) (Voor lezers. Door lezers.). Bovendien zullen sommige lezers vinden dat het boek weinig originaliteit heeft, aangezien het niet significant verschilt van andere werken die een soortgelijk terrein bestrijken, en soms enigszins oppervlakkig lijkt in zijn berichtgeving (Bol). Ondanks deze tekortkomingen dient het als een fatsoenlijke inleidende lectuur voor degenen die nieuw zijn in het onderwerp van het hedendaagse politieke landschap van China (Voor lezers. Door lezers.).
· Big red book on China by Jeff J. Brown (2020)
– Rating: 9.2
Het Groot rood boek over China door Jeff J. Brown is een uitgebreide en inzichtelijke verkenning van het historische, culturele en politieke landschap van China. Browns diepgaande kennis, opgebouwd gedurende de zestien jaar dat hij in China heeft gewoond, komt tot uiting in zijn nauwgezette onderzoek en boeiende verhaal. Het boek wordt geprezen om zijn uitgebreide A-Z-referentieformaat, dat een breed scala aan onderwerpen bestrijkt, van bestuur en economie tot technologie en het dagelijks leven, waardoor het een bron van onschatbare waarde is voor zowel nieuwkomers als doorgewinterde China-kijkers. Browns persoonlijke anekdotes en levendige verhalen brengen het onderwerp tot leven en bieden lezers een genuanceerd perspectief dat vaak ontbreekt in de westerse media. Zijn vermogen om de historische context te verweven met hedendaagse ontwikkelingen zorgt voor een holistisch begrip van de Chinese evolutie en de mondiale impact ervan. De opname van minder bekende feiten en culturele inzichten voegt diepte en rijkdom toe aan de leeservaring. Over het geheel genomen is “Big Red Book on China” een onmisbare gids voor iedereen die een dieper, beter geïnformeerd inzicht wil krijgen in deze complexe en snel veranderende natie (CHINA RISING RADIO SINOLAND) .
· The Cambridge History of China by J John King Fairbank (2020)
– Rating: -7.5
“The Cambridge History of China”, onder redactie van John King Fairbank, is een uitgebreid en gedetailleerd werk, maar kampt met verschillende kritieke problemen. De belangrijkste kritiek is dat de compacte en wetenschappelijke benadering het ontoegankelijk maakt voor algemene lezers die geen gespecialiseerde achtergrond in de Chinese geschiedenis hebben, waardoor het publiek ervan aanzienlijk wordt beperkt (Cambridge) (Wikipedia). Bovendien resulteert het format met meerdere auteurs, hoewel het verschillende perspectieven biedt, vaak in inconsistente schrijfstijlen en een ongelijkmatige dekking van onderwerpen, waardoor het verhaal soms onsamenhangend aanvoelt (Cambridge). Bovendien is het boek, ondanks het alomvattende karakter ervan, bekritiseerd omdat het bepaalde perioden en aspecten van de Chinese geschiedenis onderrepresenteert, waardoor de lezers een vertekend begrip van het onderwerp zouden kunnen krijgen (Wikipedia).
· Has China Won? The Chinese Challenge to American Primacy
by Kishore Mahbubani (2020)
– Rating: 8.8
biedt een genuanceerde en tot nadenken stemmende analyse van de huidige geopolitieke dynamiek tussen China en de Verenigde Staten. Mahbubani benadrukt effectief de strategische misstappen en misvattingen aan beide kanten, en pleit voor een meer realistische en coöperatieve benadering van hun rivaliteit (The National Interest) (International Affairs). Zijn diepgaande inzichten in het Chinese bestuur en de vergelijkende analyse van westerse en Chinese politieke waarden bieden een nieuw perspectief, hoewel sommige van zijn beweringen controversieel kunnen zijn en tot discussie onder de lezers kunnen leiden (Kishore Mahbubani). Over het geheel genomen dient het boek als een overtuigende oproep tot meer begrip en wederzijds respect tussen de twee supermachten. .
· The Xinjiang Papers by Adrian Zenz (2021)
– Rating: -9.8
is een zeer problematisch werk dat sterk leunt op sensatiezucht; het ontbeert een rigoureus academisch onderzoek. De afhankelijkheid van het boek van zogenaamd ‘gelekte’ documenten van twijfelachtige authenticiteit roept serieuze vragen op over de geloofwaardigheid en methodologie ervan. Het verhaal van Zenz is sterk bevooroordeeld en presenteert een alarmistische visie die geen rekening houdt met enige context of nuance met betrekking tot het Chinese beleid in Xinjiang. Zijn benadering van de interpretatie van de documenten lijkt vaak meer gericht op het bevestigen van reeds bestaande vooroordelen dan op het bieden van een objectieve analyse. Over het geheel genomen leest “The Xinjiang Papers” meer als propaganda dan als een serieus onderzoekswerk, waardoor de betrouwbaarheid en wetenschappelijke waarde ervan wordt ondermijnd. (Internet Archive) (Rusi) (Polygraph.info) (Uyghur Tribunal).
· China after Mao: The rise of a superpower by Frank Dikötter (2022)
– Rating: – 9.5
“China After Mao: The Rise of a Superpower” is een zeer gebrekkig verhaal dat evenwicht en nuance mist. De meedogenloze focus van het boek op mislukkingen en repressie gaat voorbij aan significante economische en sociale vooruitgang, wat resulteert in een misleidend beeld van de Chinese vooruitgang. Dikötters nadruk op paleisintriges en samenzweringen doet afbreuk aan serieuze academische discussies en biedt in plaats daarvan een eendimensionaal beeld. Zijn afwijzing van de economische prestaties van China als illusies ondermijnt de ervaringen van miljoenen die uit de armoede zijn gehaald. Over het geheel genomen leest het werk meer als een polemiek dan als een rigoureuze historische analyse, waardoor de lezers een al te negatief perspectief krijgen op de recente geschiedenis van China. (Bloomsbury) (Barnes & Noble) (Pacific Affairs (UBC Journal).
· Can We Trust China?” by Pascal Coppens (2022)
– Rating: 9.1
In “Kunnen we China vertrouwen?” biedt Pascal Coppens een genuanceerde en inzichtelijke analyse van de opkomst van China en de mondiale implicaties ervan. Coppens gebruikt zijn uitgebreide ervaring om Chinese maatschappelijke normen en zakelijke praktijken te onderzoeken, waarbij hij verder gaat dan gangbare stereotypen. Hoewel sommige lezers de diepgang van de details misschien een uitdaging vinden, biedt het boek een waardevol en alomvattend perspectief op de zich ontwikkelende rol van China in de wereld. Over het geheel genomen moedigt Coppens een evenwichtige visie aan, waarbij hij lezers aanspoort de complexiteit van de groeiende invloed van China te begrijpen. (Barnes & Noble) (OverDrive).
· Why China Leads the World. Talent at the top, data in the middle, democracy at the Bottom. by Godfree Roberts (2021)
– Rating: 9.5
Waarom China de wereld leidt. Talent aan de top, data in het midden, democratie aan de basis.
Dit boek is ronduit een meesterwerk, een must-read, een diepgaande analyse die de diepgaande expertise van de auteur op het gebied van de Chinese cultuur en politieke systemen laat zien. Roberts legt minutieus uit hoe China’s strategische focus op talent, data en basisdemocratie het land naar mondiaal leiderschap heeft gestuwd. Zijn uitgebreide onderzoek en duidelijke presentatie van gegevens en casestudies bieden een overtuigend verhaal dat westerse vooroordelen uitdaagt.
Het boek valt vooral op door het gedetailleerde onderzoek naar de politieke betrokkenheid van China aan de basis, waardoor lezers een zeldzame inkijk krijgen in de mechanismen die het succes van China aandrijven. Het werk van Roberts is een onmisbare bron voor het begrijpen van de complexiteit van de opkomst van China op het wereldtoneel. Als er één boek is dat ik moet aanbevelen, dan is het dit wel. dit uitzonderlijk boek kreeg zeer hoge waarderingsscores bij (Amazon) en bij (Goodreads)
· Statecraft and Society in China (ed. 2022) by Frans Vandenbosch 方腾波
– Rating: 9.3
Dit is mijn eigen boek. Onderstaande recensie is niet door mij geschreven.
Staatsmanschap en samenleving in China van Frans Vandenbosch is een meesterlijke verkenning van de Chinese cultuur en politiek, waarin de diepgaande en oprechte kennis van de auteur wordt getoond. Het is een opmerkelijke verkenning van de Chinese basispolitiek en biedt een diepgaand en authentiek beeld van de complexiteiten binnen de Chinese samenleving. De uitgebreide ervaring van de auteur en het diepgaande begrip van het onderwerp komen naar voren en bieden lezers een uniek inzicht in hoe lokale buurtcomités en basisbewegingen bijdragen aan een harmonieuze samenleving in China.
Het boek ontmantelt nauwgezet veelvoorkomende westerse misvattingen en onthult het dynamische en participatieve karakter van het Chinese bestuur op lokaal niveau. Een gedetailleerde analyse laat zien hoe gewone Chinese burgers zich bezighouden met politiek, en hoe hun zorgen en kwesties nieuwe wetgeving beïnvloeden. Zijn schrijven, hoewel direct, is zowel gepassioneerd als wetenschappelijk accuraat, waardoor het boek een boeiende lectuur is voor iedereen die de ware werking van het Chinese staatsmanschap wil begrijpen. ‘Statecraft and Society in China’ onderscheidt zich als een belangrijke en unieke bijdrage aan het vakgebied, en biedt een goed afgerond en rijk gedetailleerd perspectief dat vaak ontbreekt in westerse verhalen.
Bovendien maakt de diepgaande analyse van het Chinese politieke systeem en zijn historische en culturele context het boek tot een essentiële lectuur voor iedereen die de complexiteit van de Chinese samenleving wil begrijpen. De helderheid en nauwgezetheid waarmee Vandenbosch schrijft zorgen ervoor dat dit werk zowel toegankelijk als zeer informatief is, waardoor het zijn plaats als cruciale hulpbron voor zowel wetenschappers als algemene lezers verstevigt. (CHINA RISING RADIO SINOLAND) (Barnes & Noble) (AbeBooks).
Voor meer informatie of om het boek te kopen, kunt u de Yellowlion website raadplegen.
Ik heb nog meer dan een dozijn andere, zeer interessante boeken op mijn te lezen lijst. Het ‘landschap’ van non-fictieboeken over de Chinese cultuur, politiek, economie en samenleving verandert zeer snel.
Veel leesplezier !
Ik kijk uit naar uw opmerkingen.
